Een korte terugblik op de tijd dat Apple probeerde een gameconsole te maken (soort van)

Vrijdag werd een interview vrijgegeven met voormalig Microsoft Xbox-leider Peter Moore, waarin hij zijn overtuiging deelde dat zijn vorige bedrijf, evenals Sony en Nintendo, de toekomst van speciale gameconsoles hebben besproken. Dit is zeker een onderwerp dat tot nadenken stemt. Met de opkomst van cloudgaming is het niet onwaarschijnlijk dat een of meer van de grote consolebedrijven in de komende tien jaar zullen besluiten te stoppen met de productie van hardwareconsoles.

In de jaren negentig was de consolegame-industrie vergelijkbaar met het Wilde Westen. Nintendo en Sega waren al opgericht en Sony betrad de markt met zijn eerste PlayStation. Ondanks pogingen van andere gameconsoles zoals de Atari Jaguar en de 3DO slaagden ze er niet in een groot publiek te winnen.

Te midden van deze gebeurtenissen deed Apple een poging om met een unieke aanpak door te breken op de markt voor gameconsoles. Het bedrijf ontwikkelde een hardware- en softwareplatform genaamd Pippin, gedreven door hun ambitie om verder te gaan dan de productie van Macintosh-personal computers.

De link naar de YouTube-video is https://www.youtube.com/watch?v=sxd1XjRMex8.

Het Pippin-platform is voornamelijk geïnspireerd door de PowerPC-processor en MacOS die destijds in Macintosh-computers werden gebruikt. Het was echter niet de bedoeling van Apple om hun eigen Pippin-gameconsole te produceren, maar eerder om een ​​hardware- en softwareplatform te ontwikkelen dat andere fabrikanten konden gebruiken bij het maken van hun eigen gameconsoles. De basis van dit platform was het Macintosh OS en PowerPC-hardware.

In december 1994 maakten Apple en Bandai hun plannen bekend om de Bandai Pippin-gameconsole te lanceren, waarbij Bandai het eerste bedrijf was dat het Pippin-platform betrad. Een artikel van de Los Angeles Times benadrukte destijds de ambities van Apple om Pippin uit te breiden tot meer dan alleen een videogameconsole.

Op het eenvoudigste niveau zal de Pippin dienen als een videogamemachine of speler van cd-rom-video’s en muziek, maar het zal mogelijk zijn om hem te upgraden door een toetsenbord, diskette of harde schijf, modem en aanvullende software toe te voegen. Met de toevoegingen zou het in staat zijn tot tekstverwerking of communicatiefuncties.

Bandai bracht uiteindelijk twee consoles uit via het Pippin-platform. De Pippin Atmark was de eerste die in maart 1996 in Japan werd gelanceerd, gevolgd door de Pippin @WORLD die in juni 1996 in de VS werd uitgebracht.

De twee consoles hadden grotendeels vergelijkbare hardwarespecificaties, zoals een cd-rom voor games en andere software, een 66 MHz PowerPC 603 CPU en in totaal 6 MB video- en systeem-RAM. Ze beschikten echter wel over een aantal unieke kenmerken die niet aanwezig waren in andere populaire gameconsoles uit die tijd, zoals een inbelmodem. De Pippin-controller viel ook op met zijn trackpad in het midden, speciaal ontworpen voor het navigeren door cursors op het scherm voor niet-gamingtoepassingen.

Ondanks de veelbelovende functies stonden de Pippin-gameconsoles van Bandai voor een uitdagende lancering. De Pippin @WORLD werd in 1996 op de Amerikaanse markt geïntroduceerd met een steile prijs van $ 599,99, wat overeenkomt met meer dan $ 1.000 op de huidige markt. Dit was aanzienlijk hoger dan de oorspronkelijke lanceringsprijs van de PlayStation van $ 299 in 1995 en ook duurder dan de Nintendo 64, die $ 199,99 kostte toen hij een paar maanden later, in september 1996, in de VS werd gelanceerd. Als gevolg daarvan had de console moeite om kopers aantrekken en lage verkopen ervaren.

Apple heeft een deal gesloten met een ander bedrijf, Katz Media, gevestigd in Noorwegen, om consoles te produceren met behulp van het Pippin-platform. Het resulterende product, de Katz Media Player 2000, werd in maart 1997 in Europa en Canada uitgebracht. In plaats van de console rechtstreeks aan consumenten te verkopen, koos Katz ervoor om deze te distribueren aan partners, zoals bedrijven die deze als een “internetbox” -optie wilden aanbieden. voor degenen die geen pc willen kopen.

Ondanks de aanvankelijke verkoopmislukkingen van de Bandai Pippin-consoles en het onconventionele bedrijfsmodel voor het Katz Pippin-apparaat, kwam Apple’s uitstapje naar de markt voor gameconsoles abrupt tot een einde, slechts een jaar nadat de eerste consoles in 1997 werden gelanceerd. -oprichter Steve Jobs als CEO werd besloten om het Pippin-platform stop te zetten. Bandai stopte kort daarna met de verkoop van de consoles, hoewel ze tot 2002 ondersteuning bleven bieden voor bestaande consoles. Op dezelfde manier stopte Katz Media met haar activiteiten in 1998. Tegenwoordig is de Pippin een grotendeels vergeten gameconsole en dient hij slechts als voetnoot in de geschiedenis van Apple.