Een korte terugblik op de auteursrechtzaak van Apple tegen Microsoft die vandaag 36 jaar geleden werd aangespannen

Al tientallen jaren zijn Apple en Microsoft felle concurrenten. Deze rivaliteit leidt vaak tot verhitte meningsverschillen. Eind januari 2024 gaf Sarah Bond, de president van de Xbox-divisie van Microsoft, haar mening over de poging van Apple om te voldoen aan de app store-regelgeving van de Europese Unie. Ze plaatste op haar X-account (voorheen Twitter) dat deze stap volgens Microsoft een misstap van Apple was.

Desondanks was het eigenlijk Apple die een paar decennia geleden een gedurfde en assertieve actie ondernam. Precies 36 jaar geleden, op 17 maart 1988, startten de individuen in Cupertino een rechtszaak tegen de groep in Redmond wegens vermeende schending van hun auteursrecht.

Het artikel over deze rechtszaak, samen met de oorsprong van deze juridische actie, is gepubliceerd op de Thomson Reuters-site. Zoals velen zich wellicht herinneren, onthulde Microsoft aanvankelijk in november 1983 zijn plan om Windows 1.0, een besturingssysteem met grafische gebruikersinterface, uit te brengen. De officiële lancering van Windows 1.0 vond echter pas in november 1985 plaats.

Volgens berichten kregen Microsoft en zijn CEO Bill Gates de kans om een ​​vroege versie van de Apple Macintosh-computer en het bijbehorende besturingssysteem te bekijken voordat deze officieel werd gelanceerd. Dit was ter voorbereiding op de plannen van Microsoft om Word en andere software voor de Mac uit te brengen. Er wordt gezegd dat Gates erg onder de indruk was van het ontwerp van de gebruikersinterface van het Mac OS.

Na de release van de Macintosh in januari 1984 werd gemeld dat Gates Apple benaderde en voorstelde dat het bedrijf een licentie zou krijgen voor zijn besturingssysteem zodat het door andere pc-fabrikanten zou kunnen worden gebruikt, naar een soortgelijk model als Microsofts aanbod van de MS-DOS-versie. systeem aan pc-bedrijven. Apple weigerde echter deze optie na te streven.

Na de lancering van Windows 1.0 door Microsoft waren er berichten dat Apple ontevreden was. Ze overwogen juridische stappen te ondernemen tegen Microsoft omdat het naar verluidt UI-ontwerpen van Mac OS in hun besturingssysteem had gebruikt. In 1985 bereikten de twee bedrijven echter een overeenkomst waarin Microsoft Apple zou compenseren voor het gebruik van hun Mac OS UI-ontwerpen in Windows 1.0.

Naast het feit dat Microsoft toestemming kreeg om grafische UI-ontwerpen van Mac OS te gebruiken in Windows 1.0, werd de overeenkomst van Apple uitgebreid tot toekomstige Windows-releases. Toen Windows 2.0 in december 1987 werd gelanceerd, merkte Apple echter op dat het overlappende vensters bevatte, een functie die doet denken aan Mac OS, samen met andere elementen die de reikwijdte van de overeenkomst van 1985 te boven gingen. Als gevolg hiervan begon Apple juridische stappen tegen Microsoft te overwegen.

Op 17 maart 1988 spande Apple, zoals eerder vermeld, een rechtszaak aan tegen Microsoft en HP. Volgens een rapport van The New York Times heeft Apple op deze datum officieel een juridische procedure aangespannen tegen beide bedrijven.

Apple zei dat softwareprogramma’s die door de twee bedrijven worden verkocht, inbreuk maken op de auteursrechten die Apple in handen had vanwege de manier waarop informatie wordt gepresenteerd en gecontroleerd op Macintosh-schermen. De programma’s zijn New Wave, verkocht door Hewlett-Packard, en Microsoft’s Windows versie 2.03.

Apple probeerde te beweren dat Windows 2.0 van Microsoft 189 verschillende grafische gebruikersinterface-elementen van het Mac OS gebruikte zonder toestemming van Apple te verkrijgen.

Zoals vermeld in de wet van Freibrun, verklaarde de Amerikaanse rechtbank in 1992 dat meer dan 90 procent van de individuele Mac OS GUI-elementen, waarvan Apple Microsoft beschuldigde van onrechtmatig gebruik in Windows 2.0, al waren opgenomen in de oorspronkelijke overeenkomst uit 1985 tussen de twee bedrijven. . De overige elementen, die in de overeenkomst niet aan bod kwamen, waren hoofdzakelijk generieke symbolen die basisconcepten of functionele aspecten van het programma vertegenwoordigden, en voldeden dus niet aan de criteria voor auteursrechtelijke bescherming.

Ondanks het beroep van Apple bevestigde het Amerikaanse Hof van Beroep van het 9e Circuit de beslissing van de District Court in 1994 met 3-0 stemmen. Apple probeerde een laatste beroep in te stellen bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, maar in februari 1995 verwierp de rechtbank de zaak. Dit betekende uiteindelijk de conclusie van de mislukte juridische strijd van Apple.