“Je gaat me laten kruisigen” – UFC-jager reageert nadat zijn Albanese vlag door de UFC wordt getrokken vlak voor de staking in Atlantic City

Bij UFC Atlantic City behaalde vedergewichtvechter Dennis Buzukja zijn eerste overwinning in de promotie met een krachtige linkse hoek die Connor Matthews knock-out sloeg. De 145-ponder kon vanwege ongelukkige omstandigheden echter zijn voorouderlijke vlag niet in de achthoek weergeven.

Ondanks dat de promotie hem verbiedt de Albanese vlag te tonen, omarmt Buzukja, een Amerikaan geboren op Staten Island, New York, trots zijn Albanese roots. Desondanks maakte hij grapjes over de mogelijke gevolgen van zijn landgenoten tijdens een backstage-interview na zijn overwinning. Hij beweerde:

“Het is gek. Vlak voordat ik naar buiten wilde lopen, kwamen ze en vertelden me dat ik niet met mijn vlag naar buiten kon lopen, omdat er een gouden rand op zat. En ze zeiden: ‘Alleen de gewone vlag.’ Je weet dat het alleen maar een gouden rand is, ik begreep het niet. Maar ik kon er niet mee naar buiten lopen. Ik had zoiets van: ‘Je gaat me door het Albanese volk laten kruisigen.’”

Bekijk de discussie van Dennis Buzukja over de kwestie met de vlag (0:47):

Buzukja krijgt de kans om Albanië te blijven vertegenwoordigen in de top MMA-arena. Hij liet zich inspireren door Ilir Latifi, een voormalige UFC licht zwaargewicht en zwaargewicht die de Albanese afkomst deelt, en beschouwt hem als een van de grootste Albanese MMA-jagers.

Het UFC-vlagverbod is opgeheven

Ondanks dat de redenen voor het aanvankelijke verbod op het zwaaien van vlaggen in de achthoek onduidelijk zijn, wordt algemeen aangenomen dat dit verband hield met de aanhoudende Russisch-Oekraïense oorlog. Toch is het verbod inmiddels opgeheven.

In oktober vorig jaar hief de CEO van de actie, Dana White, het verbod aanvankelijk op. Zoals Dennis Buzukja onlangs ontdekte, moeten de vlaggen echter voldoen aan het geaccepteerde mondiale formaat en mogen ze geen onregelmatigheden vertonen.