“Waar we ook heen moeten”: LeBron James klinkt zeer zelfverzekerd ondanks het zaaien van raadsels in de play-offs

LeBron James blijft onaangedaan door de huidige play-offstand van de Western Conference, ook al eindigen de Lakers mogelijk opnieuw met een lager geplaatste plaats. Ondanks hun record van 11 wedstrijden hierboven. 500, staan ​​ze momenteel op de negende plaats en er wordt verwacht dat ze via het play-in-toernooi het zevende of achtste reekshoofd veilig zullen stellen.

Ondanks de mogelijkheid om favoriete kanshebbers als de Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves en OKC Thunder als wegploeg in de eerste ronde te ontmoeten, blijven de Lakers onaangedaan door deze uitdaging, met name James.

“Waar we ook vallen, daar vallen we en waar we ook heen moeten, als we de weg op moeten, is dat prima. Dat is prima”, zei James over de hoop op de play-offs van de Lakers (3:23).

De huidige situatie vereist dat de Lakers twee opeenvolgende knock-outwedstrijden winnen, één thuis en één op de weg, om een ​​plek in de play-offs veilig te stellen. Er wordt verwacht dat ze als achtste reekshoofd het naseizoen ingaan en hoogstwaarschijnlijk in de eerste ronde tegenover de best gerangschikte Timberwolves zullen staan.

De strijd om de eerste plaats gaat momenteel tussen drie teams: de Denver Nuggets en OKC Thunder, die allebei een grote kans hebben om de #1-plaats te veroveren.

LeBron James en de Lakers domineren in de Play-offs

Ondanks dat ze een paar weken geleden flirtten met de mogelijkheid om als tiende reekshoofd in de loterij te stappen, hebben LeBron James en de Lakers de zaken omgedraaid en schieten ze nu op alle cilinders. Door hun recente vorm wonnen ze acht van hun laatste tien wedstrijden en acht van hun laatste negen, waaronder een succesvolle 5-1-wegwedstrijd.

De Lakers hebben dit seizoen nu een record van 44-33 behaald, waardoor ze binnen één wedstrijd van het zevende of achtste reekshoofd veilig zijn en slechts twee wedstrijden achter het zesde reekshoofd staan. Omdat er nog maar zes wedstrijden te gaan zijn, is het van cruciaal belang voor de Lakers om hun winning streak voort te zetten en er tegelijkertijd op te vertrouwen dat de teams boven hen een paar wedstrijden verliezen, zodat ze kunnen stijgen in het klassement.

Het veiligstellen van de zesde plaats garandeert een plek in de play-offs voor de Lakers. Als ze echter op de zevende of achtste plaats eindigen, hebben ze via het play-in-toernooi nog steeds een kans om de play-offs te bereiken. Dit scenario heeft zich in 2021 en 2023 twee keer voorgedaan voor de Lakers, en beide keren zijn ze als overwinnaar uit de strijd gekomen, waardoor ze uiteindelijk het zevende reekshoofd veiligstelden.

Ondanks dat ze als zevende waren geplaatst, haalden LeBron James en zijn team vorig jaar de finale van de conferentie, waarmee ze lieten zien dat ze zelfs in minder gunstige situaties kunnen floreren. Zowel James als Anthony Davis blinken uit in playoff-basketbal, waarbij hun vermogen om zich aan te passen aan langzamere wedstrijden en om te gaan met fysiek spel hen onderscheidt van andere spelers in de competitie.