“Toen ik voor het eerst op tournee ging, voelde ik me bijna ontmoedigd” – Danielle Collins over hoe ze te maken kreeg met kritiek omdat ze universiteitstennis speelde

Tijdens haar vroege dagen onthulde Danielle Collins dat er op haar universiteitstennisachtergrond werd neergekeken door oud-spelers van de WTA Tour.

Tijdens haar zwanenzangjaar had Collins vorige week een indrukwekkend optreden op de Miami Open. De 30-jarige verloor slechts één set op weg naar haar eerste WTA 1000-overwinning en versloeg hoger geplaatste spelers zoals Elena Rybakina, Caroline Garcia en Sorana Cirstea.

Ondanks haar onmiskenbare succes op het damestenniscircuit verliep de reis van Danielle Collins om prof te worden niet zonder uitdagingen. Voordat hij in 2016 toetrad tot het professionele circuit, had de Amerikaan een succesvolle universiteitscarrière als vertegenwoordiger van de Universiteit van Virginia, waar hij twee NCAA Division I Women’s Singles Championships won. Onlangs onthulde ze echter dat haar overgang naar het professionele circuit niet zo soepel verliep als ze had gehoopt.

In een interview met WTA Insider na het winnen van de Miami Open-titel verklaarde de speler op de 22e plaats van de wereld dat haar concurrenten haar niet veel lof gaven voor haar run naar de halve finales van de Australian Open 2019. Ze onthulde ook dat sommige oudere spelers hadden gezegd dat ze op 25-jarige leeftijd met pensioen wilden gaan.

“Toen ik voor het eerst aan de tour deelnam, herinner ik me dat ik me bijna ontmoedigd voelde omdat ik ging studeren,” zei Danielle Collins (11:16). “Ik herinner me dat nadat ik de halve finales in Australië had gehaald, mensen zeiden: ‘Oh, weet je dat Collins nog nooit eerder een wedstrijd heeft gewonnen?’ Ik heb zoiets van: ‘Ik heb maar drie of vier toernooien gespeeld.’ Er kwamen oud-spelers die veel ouder waren dan ik naar me toe en zeiden: ‘Wauw, ik ging op jouw leeftijd met pensioen!’

Bovendien merkte Collins op dat haar vertraagde intrede in de professionele wereld ook een impact had op haar potentiële sponsormogelijkheden.

“Dit is soms moeilijk om te rechtvaardigen wat ik deed en de weg die ik insloeg voor zoveel mensen,” voegde ze eraan toe (11:47). “Sponsoren en mensen in deze branche, omdat tennis een van de sporten is waar we zoveel rijke tennistraditie hebben.”

Danielle Collins blikt terug op haar tenniservaring op de universiteit: “Een reis van persoonlijke groei en nederigheid”

Ondanks cynici bleef Danielle Collins trots op haar tennisprestaties op de universiteit. In haar gesprek met WTA Insider besprak de Amerikaanse de waardevolle levenslessen die ze had opgedaan voordat ze prof werd, wat haar een uniek perspectief gaf op haar reis tot nu toe.

“Met alle prestaties en de hoogte- en dieptepunten, en het vermogen om die stormen te doorstaan. En om die uitdagende momenten te doorstaan, ben ik absoluut trots op mij als persoon. Maar ik denk dat het grootste wat het mij heeft geleerd nederigheid is”, zei Danielle Collins (10:15). “Ik heb het gevoel dat dit zoveel heeft bijgedragen aan mijn perspectief en kijk op mijn carrière en de reis van een professionele tennisser.”

“Ik kwam uit het niets en mijn ouders hebben er als kind alles voor gedaan om mij de kans te geven. En om een ​​studiebeurs te verdienen, om naar school te zijn gegaan”, voegde de Amerikaan eraan toe (10:37). “Ik heb mogen ervaren dat ik aan een van de beste universiteiten van het land heb gewerkt, en daarna ook in het team heb gezeten, en die ervaring heb mogen opdoen.”

Danielle Collins neemt momenteel deel aan de Credit One Charleston Open en heeft zich met succes aangepast van het spelen op hardcourt naar gravel. Ze bereikte dit door de als tweede geplaatste Ons Jabeur en de heroplevende Paula Badosa te verslaan, waarmee ze haar plek in de achtste finales van het prestigieuze WTA 500-toernooi veiligstelde.

Voor het geval je het nog niet weet: de Amerikaanse speelster zal dit jaar op een gegeven moment stoppen met het professionele tennis, zoals ze tijdens de Australian Open in januari aan de pers heeft aangekondigd. De 30-jarige vertelde tijdens haar deelname aan de Miami Open ook dat ze momenteel kampt met een ‘chronische ontstekingsziekte’ die haar vruchtbaarheid aantast.