Wat is er met Jamahal Hill gebeurd? Ontdek waarom de ex-UFC licht zwaargewicht kampioen zich gedwongen voelde om vrijwillig afstand te doen van zijn titel

De opkomst van Jamahal Hill is een van de meest buitengewone paden in de UFC-geschiedenis.

Na slechts zes gevechten in zijn professionele carrière verdiende ‘Sweet Dreams’ in juli 2019 een promotiecontract voor ‘Dana White’s Contender Series’. Ondanks zijn eerste carrièreverlies tegen Paul Craig bij UFC 263 in juni 2021, de 32-jarige American herstelde snel van een ontwrichte arm en maakte een comeback met een indrukwekkende knock-outoverwinning van 48 seconden op Jimmy Crute in december van hetzelfde jaar.

Het keerpunt in Hill’s professionele reis kwam tijdens een Fight Night-gevecht met Johnny Walker in februari 2022, waar hij een opmerkelijke knock-outoverwinning in de eerste ronde behaalde.

Na zijn TKO-overwinning tegen Thiago Santos zette ‘Sweet Dreams’ zijn winning streak voort door voormalig kampioen Glover Teixeira te verslaan tijdens UFC 283 in januari. Deze overwinning leverde hem de vacante titel op. Teixeira, dat aanvankelijk in december 2022 tegen kampioen Jiri Prochazka zou spelen voor de titel, bleef zonder tegenstander achter nadat Prochazka een schouderblessure opliep en zich moest terugtrekken uit de wedstrijd.

In plaats van het vacante titelgevecht regelde de UFC in december een wedstrijd tussen voormalig kampioen Jan Blachowicz en Magomed Ankalaev tijdens UFC 282. Helaas eindigde het gevecht in een gedeeld gelijkspel, waardoor de divisie zonder kampioen achterbleef tot Hill’s overwinning op Teixeira.

Wat leidde tot het besluit van Jamahal Hill om zijn lichtzwaargewichttitel op te geven?

Afgelopen juli verklaarde Jamahal Hill publiekelijk in een YouTube-video dat hij een gescheurde achillespees had opgelopen en bereidwillig zijn UFC licht zwaargewicht kampioenstitel zou opgeven.

“Als ik de keuze had, zou ik dan de riem willen opgeven? Nee, dat zou ik niet doen. Je moet consistent zijn. Ik begrijp het, het zijn de zaken. De show moet doorgaan. Ik ben daar niet van vrijgesteld.”

Bekijk de onderstaande video met Jamahal Hill:

Er werd verwacht dat Hill het in 2023 zou opnemen tegen Jiri Prochazka in een kampioenschapsgevecht, maar die bedoelingen werden plotseling opgegeven. Hij leek een voorbeeld te nemen van ‘BJP’ en nam de beslissing om zijn titel op te geven om het momentum van de divisie gaande te houden. Later onthulde Hill dat hij de blessure daadwerkelijk had opgelopen tijdens het basketballen.

Jamahal Hill mikt op verlossing bij UFC 300

Na het besluit van Jamahal Hill om afstand te doen van zijn titel, zat de lichte zwaargewichtdivisie opnieuw zonder kampioen. In juli van UFC 291 maakte Alex Pereira zijn debuut in de gewichtsklasse van 205 pond en versloeg voormalig kampioen Jan Blachowicz. Om de onbetwiste kampioen van de divisie te bepalen, regelde de UFC een gevecht tussen ‘Poatan’ en Jiri Prochazka. Pereira maakte optimaal gebruik van deze kans en claimde uiteindelijk de overwinning met een tweede ronde TKO bij UFC 295 in november.

Anno 2024 maakt ‘Sweet Dreams’ zich klaar om het op te nemen tegen de huidige kampioen in een poging zijn titel terug te winnen. Dit langverwachte gevecht zal de belangrijkste attractie zijn van het historische UFC 300 pay-per-view-evenement, dat gepland staat op 13 april in de T-Mobile Arena in Las Vegas, Nevada.