Victoria Azarenka: “Het was heel belangrijk om tegen Iga Swiatek te spelen in Doha; een wedstrijd tegen Aryna Sabalenka en Elena Rybakina, ik heb altijd kansen”

Victoria Azarenka heeft verklaard dat ze haar botsing in Doha met Iga Swiatek op prijs stelt, ondanks dat de uitkomst niet naar haar zin is.

Op de onlangs afgesloten Qatar Open versloeg Azarenka onder meer Magdalena Frech, Wang Xinyu en Jelena Ostapenko om de kwartfinales te bereiken, waar ze Swiatek tegenkwam.

De nummer 1 van de wereld brak in de openingswedstrijd van de wedstrijd, maar gaf onmiddellijk de voorsprong op toen Azarenka zich terugtrok om de wedstrijd op gelijke hoogte te brengen. In de achtste game van de openingsset redde Swiatek een breakpunt, hield de service vast en brak in de volgende game om op voorsprong te komen. Ze serveerde vervolgens de set uit en nam de leiding in de wedstrijd.

Swiatek verhoogde haar spel in de tweede set en won alle games, om de wedstrijd met 6-4, 6-0 te bezegelen, wat haar elfde overwinning op rij op het toernooi markeerde.

Terugkijkend op haar nederlaag tegen Swiatek, verklaarde Azarenka dat de wedstrijd haar hielp erachter te komen hoe ze het kon opnemen tegen de best gerangschikte speler van de WTA-tour. Ze zei ook dat ze altijd haar kansen verkiest tegen spelers als Aryna Sabalenka en Elena Rybakina.

“Als je grote wedstrijden speelt, stijgt soms de verwachting dat het iets ongelooflijks gaat worden. Voor mij was het heel belangrijk om tegen Iga in Doha te spelen. Ik wou dat ik er fysiek wat beter klaar voor was, maar ik begrijp een beetje hoe ik tegen haar kan opkomen. Een wedstrijd tegen Aryna, een wedstrijd tegen Elena, ik heb altijd kansen”, zei Victoria Azarenka tegen de WTA.

“Voor mij is het om die sleutel te kunnen vinden waar ik op die momenten de juiste of betere keuzes kan maken. En dan zullen we zien. Maar ik zal zeker mijn best doen om die dingen uit te zoeken. Het is een geweldige uitdaging. Ik kijk er elke keer weer naar uit. Uitdaging boeit me”, voegde ze eraan toe.

Victoria Azarenka verslaat Arantxa Rus en zorgt voor een 2R-clash met Elena Rybakina in Dubai

Victoria Azarenka komt momenteel in actie op de Dubai Tennis Championships, waar ze op maandag 19 februari in de openingsronde tegenover Arantxa Rus stond.

De voormalige nummer 1 van de wereld maakte een sterke start aan het toernooi en versloeg de Nederlandse Rus met 6-2, 6-4 in een uur en 20 minuten om door te gaan naar de tweede ronde, waar ze het zal opnemen tegen Wimbledon-kampioene van 2022, Elena Rybakina.

De twee spelers stonden tot nu toe twee keer tegenover elkaar tijdens de WTA-tour, waarbij Rybakina beide keren als overwinnaar uit de strijd kwam. Ze kwamen voor het eerst in actie in de Ronde van 32 in Indian Wells in 2022, waar de Kazachse speler met 6-3, 6-4 won.

Azarenka en Rybakina ’s tweede ontmoeting was vorig jaar in de halve finales van de Australian Open, waar eerstgenoemde met 7-6(4), 6-3 verloor.