“Dit zou in 2023 zijn gebeurd zonder de morele moed van Chris Evert en Martina Navratilova” – Tennisjournalist over WTA Finals Saoedi-Arabië

Tennisjournalist Jon Wertheim prees de moed van Chris Evert en Martina Navratilova bij het succesvol voorkomen van de WTA Finals in Saoedi-Arabië in 2023.

Saoedi-Arabië is al geruime tijd een toegewijd voorstander van sport. Ze hebben hun betrokkenheid bij F1, voetbal, golf, cricket en meest recentelijk tennis vergroot.

De WTA heeft aangekondigd dat Saoedi-Arabië de komende drie jaar gastheer zal zijn van de WTA Finals, ondanks sterke bezwaren van twee iconische spelers: Chris Evert en Martina Navratilova. Het besluit om de hostingrechten van WTA’s ‘Kroonjuweel’ aan Saoedi-Arabië toe te kennen, stuitte op hevige tegenstand van de twee legendes.

Ondanks dat de WTA Finals een driejarig contract in Saoedi-Arabië veiligstelden, prees Jon Wertheim de oud-spelers omdat ze de WTA ervan hadden overtuigd om de WTA Finals van 2023 in dat land te heroverwegen. Hij is van mening dat de inspanningen van Evert en Navratilova cruciaal waren om te voorkomen dat de WTA Finals in Saoedi-Arabië zouden plaatsvinden.

“Laat het record reflecteren: dit zou in 2023 zijn gebeurd als er geen morele moed van @ChrissieEvert+ @Martina was geweest.”

De ATP Tour kondigde onlangs een langdurige samenwerking aan met het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië. Volgens rapporten heeft Saoedi-Arabië een contract getekend met de ATP Tour om gedurende vijf opeenvolgende jaren, van 2023 tot 2027, de Next Gen ATP Finals te organiseren.

Bovendien zal het land de locatie zijn voor een prestigieus evenement genaamd “The Six King Slam”, waar topspelers als Novak Djokovic, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner en Holger Rune zullen worden getoond. De Saoedi-Arabië-PIF heeft ook hun betrokkenheid bij de tennissport getoond door Rafael Nadal te benoemen tot ambassadeur van de Saoedische Tennisfederatie.

Tennislegendes spreken zich uit tegen Saoedi-Arabië dat gastheer is van de WTA-finale

In januari 2024 uitten Martina Navratilova en Chris Evert hun zorgen over het organiseren van de WTA Finals in Saoedi-Arabië in een opiniestuk gepubliceerd in de Washington Post. De twee tennislegendes benadrukten de discrepantie tussen de waarden van het land en die van de WTA.

Het duo vestigde de aandacht op de archaïsche wetten die nog steeds in het land bestaan, en wierp ook licht op de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in Saoedi-Arabië.

“De waarden van de WTA staan ​​in schril contrast met die van de voorgestelde gastheer. Dit is niet alleen een land waar vrouwen niet als gelijkwaardig worden gezien, het is een land waar het huidige landschap een mannelijke voogdijwet omvat die vrouwen feitelijk tot eigendom van mannen maakt. Een land dat de LGBTQ-gemeenschap criminaliseert tot op het punt van mogelijke doodvonnissen. Een land waarvan de staat van dienst op de lange termijn op het gebied van de mensenrechten en de fundamentele vrijheden al tientallen jaren een internationaal aandachtspunt is”, schreven Navratilova en Evert.

De WTA kreeg advies van de legendes voordat ze werd afgesloten.

“De WTA moet opkomen voor de mensenrechten zolang er ongelijkheid voor vrouwen in de wereld bestaat. Wij bieden dit vanuit onze ervaringen: een kampioen ontstaat niet alleen uit trofeeën of verdiensten, maar uit de beslissing om comfort en luxe op te geven om moeilijke keuzes te maken en principiële standpunten in te nemen.”