“Verschrikkelijke teamgenoot”: Josh Hart beschimpt Julius Randle gekscherend nadat Knicks All-Star kiest voor een seizoensafsluitende operatie 

Ondanks de sombere stemming rondom het team was de aankondiging van New York Knicks-ster Julius Randle donderdag dat hij een seizoensafsluitende operatie aan de rechterschouder zou ondergaan een grote klap. In een poging om de sfeer in de kleedkamer op te vrolijken, kon Knicks-vleugel Josh Hart het echter niet laten om een ​​grapje te maken.

Op 27 januari, tijdens de 125-109 overwinning van de Knicks op de Miami Heat thuis, liep Randle een ontwrichte rechterschouder op met nog 4:27 over in de wedstrijd. Terwijl hij richting de basket reed, werd hij opgewacht door Heat-rookie Jaime Jaquez Jr. die probeerde een aanval uit te voeren, wat resulteerde in een harde val voor Randle.

Ondanks zijn blessure heeft Randle de afgelopen ruim twee maanden onvermoeibaar gerevalideerd om klaar te zijn voor de play-offs. Helaas zag hij minimale verbetering en volgens verschillende bronnen adviseerden meerdere artsen hem dit seizoen niet terug te komen vanwege de onzekerheden rond zijn schouder.

Om de toekomst van de drievoudige All-Star op de lange termijn te beschermen, was het noodzakelijk om zijn terugkeer niet te overhaasten en in plaats daarvan voor een operatie te kiezen. Deze beslissing verlengt zijn hersteltijdlijn met minstens vijf maanden.

Donderdag werd Hart ondervraagd of hij “op persoonlijk vlak” sympathiseert met Julius Randle, omdat zijn voortdurende pogingen om een ​​comeback te maken vruchteloos zijn. In plaats van een serieus antwoord te geven, merkte de 29-jarige speels op dat hij medelijden heeft met de rest van de Knicks omdat Randle hun verwachtingen alleen maar verhoogde om hen teleur te stellen.

“Ik leef met ons mee omdat hij ons twee maanden lang in de wind heeft gehouden. Vreselijke teamgenoot, vreselijk mens”, zei Hart.

Desondanks gaf Hart een somberder antwoord, waarin hij de ongelukkige blessures van Randle in de voorgaande twee seizoenen besprak. Hij sprak ook zijn vertrouwen uit in het vermogen van zijn teamgenoot om het komende seizoen terug te stuiteren en op elite-niveau te presteren.

“Als concurrenten, als hoopers, wil je nooit dat je seizoen eindigt met een blessure”, zei Hart. “Dus we weten dat dit moeilijk voor hem is. Het is duidelijk dat hij vorig jaar niet volledig gezond kon eindigen, en hij speelde geweldig en had een geweldig ritme. Het was dus absoluut gewoon jammer.

“Maar nu gaat het er voor hem alleen om dat hij een sterke revalidatie doormaakt en buiten het seizoen beter wordt, en dat hij volgend jaar beter terugkomt dan dit jaar.”

Julius Randle’s positieve kijk op de voortgang van de revalidatie

Donderdag besprak Julius Randle zijn keuze om een ​​operatie te ondergaan, waarbij hij opmerkte dat ondanks zijn sterke wens om terug te komen voor zijn team, er geen andere oplossing was om zijn toestand te verbeteren.

“Ik geloof in dit team en wilde het proberen”, zei Randle. “Het is helaas niet gelukt. Het is een moeilijke pil om te slikken, maar het was op dit moment mijn enige optie. Het ging niet goed… ‘Het is frustrerend, maar ik heb er vrede mee wetende dat ik alles heb geprobeerd.’

De Knicks (45-31) beleven momenteel hun sterkste seizoen in termen van winstpercentage (.592) sinds het seizoen 2012-2013 (.659). Bovendien versterkten ze hun selectie vóór de handelsdeadline met een aantal belangrijke toevoegingen, zoals de veelzijdige aanvaller OG Anunoby en scherpschutter Bojan Bogdanovic. Als gevolg hiervan lijken ze goed voorbereid op een succesvolle postseason-campagne.

Ondanks de aanwezigheid van Randle is New York erin geslaagd een middelmatige prestatie vast te houden met een record van 16-14, vergeleken met hun record van 29-17 als hij op het veld stond.

Ondanks de operatie die de ster aanvaller aan het einde van het seizoen heeft ondergaan, kunnen de Knicks nog steeds moeite hebben om een ​​serieuze impact te maken in het Oosten. Er is echter nog steeds een mogelijkheid dat Jalen Brunson en zijn teamgenoten de teleurstellende toestand van de conferentie kunnen overwinnen en een of twee overwinningen in de play-offreeks kunnen veiligstellen.