Taila Santos beschrijft de “ongemakkelijke aspecten” die leidden tot haar plotselinge vertrek uit de UFC na een zeer nipt titelgevecht met Valentina Shevchenko 

De verwachting is dat Taila Santos deze week haar debuut maakt in de PFL. Haar onverwachte vertrek uit de UFC eind vorig jaar zorgde voor speculatie, aangezien beide partijen geen informatie over de omstandigheden hebben bekendgemaakt.

Terwijl ze zich voorbereidt op haar komende gevecht, heeft de Braziliaanse vechter het ‘ongemakkelijke aspect’ onthuld dat er uiteindelijk voor zorgde dat ze de beste MMA-promoties verliet.

Ze sprak Danny Segura aan en zei:

“Ik zat in de UFC, maar ik was niet erg gelukkig. Alles begon toen ik voor de titel vocht tegen Valentina [Shevchenko]. Ik won dat gevecht en het was een van de eerste zware gevechten die Valentina ooit in haar carrière had gehad… Zoveel mensen wilden de herkansing zien, en de fans vroegen erom. Ik geloof dat ik de herkansing en de kans verdiende, maar het gebeurde niet.”

Ondanks dat Santos zich zorgen maakte over het uitblijven van een herkansing, was dit niet de enige factor. Ze zinspeelde ook op haar frustraties over het planningsbeleid van de UFC.

“Er waren ook een aantal ongemakkelijke aspecten rond data en de kalender: ik zou één keer vechten, en dan zouden er geen data zijn, en zou ik moeten wachten, en er waren gewoon zoveel vertragingen. Er was geen kalender. Het was veel wachten na elk gevecht, en ik was niet gelukkig. Dus heb ik ervoor gekozen om mijn contract uit te vechten en niet te verlengen.” [h/t MMA-junkie ]

Lees zeker hieronder het interview met Taila Sanots:

Met zijn overstap naar de PFL ziet Santos een nieuwe toekomst voor zich. De kenmerkende seizoensstructuur van de PFL, die een directe route naar het kampioenschap en een aanzienlijke beloning van $ 1 miljoen biedt, lijkt geschikter te zijn voor de Braziliaanse atleet.

Aanstaande donderdag zal Santos strijden in de PFL-kooi als ze het opneemt tegen Ilara Joanne in de openingsronde van het PFL-vlieggewichtseizoen voor dames 2024.

De reis van Taila Santos in de Octagon

Ondanks zowel indrukwekkende overwinningen als tegenslagen, was de carrière van Taila Santos bij de UFC gevuld met vastberadenheid. In 2019 kreeg ze tijdens haar debuut te maken met een split-decision-verlies, maar herstelde zich snel door overwinningen veilig te stellen tegen Molly McCann en Gillian Robertson.

Santos toonde een veelzijdige reeks vaardigheden en combineerde haar krachtige worstelen met een formidabel grondspel. Dit niveau van controle leidde ertoe dat ze een wedstrijd verdiende tegen de ervaren concurrent Roxanne Modafferi, die ze overtuigend versloeg met eenparigheid van stemmen.

In de daaropvolgende wedstrijd bleef Santos stijgen in de ranglijst door een achter-naked choke-overwinning in de eerste ronde op Joanne Wood veilig te stellen, resulterend in een Performance Of The Night-bonus.

Ondanks een moedige poging kwam het momentum van Santos tot stilstand toen ze het in 2022 moest opnemen tegen de schijnbaar onverslaanbare Valentina Shevchenko voor de vlieggewichttitel. Ondanks haar beste inspanningen kwam Santos uiteindelijk tekort toen de jury Shevchenko een overwinning in split beslissing toekende.

Nog meer pech volgde toen haar voortgang afgelopen februari werd belemmerd vanwege een last-minute terugtrekking uit een hoofdevenement, veroorzaakt door de visumweigering van haar cornermen.

Bij haar comeback in augustus 2023 leed ze opnieuw een nipte nederlaag tegen Erin Blanchfield in Singapore, wat het einde betekende van haar ambtstermijn in de promotie.