Martina Navratilova en Chris Evert waren betrokken bij veel ‘constructieve discussies’ vóór het besluit van de WTA Finals in Saoedi-Arabië, zegt CEO van WTA Ventures

WTA Ventures CEO Marina Storti onthulde dat zowel Chris Evert als Martina Navratilova werden geraadpleegd tijdens discussies voorafgaand aan de aankondiging van de WTA Finals die in Saoedi-Arabië worden gehouden.

Zowel Evert als Navratilova schreven in januari een column voor The Washington Post, waarin ze hun verzet tegen het voorstel uitten en beweerden dat een partnerschap met Saoedi-Arabië in strijd zou zijn met de principes en de missie van het vrouwentennis en de WTA.

De WTA maakte donderdag bekend dat de Saoedische Tennisfederatie en het bestuursorgaan van het damestennis een nieuwe overeenkomst hebben bereikt, die ertoe heeft geleid dat Riyadh, de hoofdstad van Saoedi-Arabië, is geselecteerd als gaststad voor de WTA Finals van 2024 tot 2026 voor de volgende editie. drie jaar.

Volgens Marina Storti, CEO van WTA Ventures, waren er verschillende “constructieve gesprekken” met zowel Evert als Navratilova over het besluit. Ondanks de zorgen van deze twee sportlegendes, is Storti van mening dat het houden van de eindejaarskampioenschappen in Saoedi-Arabië in het beste belang van het tennis is.

“We hebben veel constructieve gesprekken gehad met Martina en Chris”, vertelde Storti aan The National (VAE). “Het zijn duidelijk legendes van de WTA, ze worden zeer gerespecteerd en ze hadden enige zorgen. Uiteindelijk hebben we het gevoel dat we de juiste beslissing nemen voor de sport, voor het vrouwentennis, voor onze spelers, voor onze fans.”

“Wij denken dat het een opwindende kans is en een belangrijke stap voor de langetermijngroei van de sport”, voegde ze eraan toe.

De WTA heeft aangekondigd dat de WTA Finals van 2024 van 2 tot en met 9 november zullen plaatsvinden in samenwerking met de Saoedische Tennisfederatie. Volgens de WTA zal het toernooi een recordprijzengeld van $ 15,25 miljoen bieden, met plannen voor nog hogere bedragen in 2025 en 2026.

“Oppositie tegen het organiseren van WTA-finales in Saoedi-Arabië: Chris Evert en Martina Navratilova spreken zich uit”

In hun column voor de Washington Post uit 2024 uitten Evert en Navratilova hun afkeuring over het besluit om de WTA Finals in Saoedi-Arabië te houden.

Evert en Navratilova uitten hun zorgen over de contrasterende waarden van de WTA en de natie in het Midden-Oosten. Ze benadrukten de problemen rond de behandeling van vrouwen en de criminalisering van de LGBTQ-gemeenschap in het land. Volgens hen zou het organiseren van het eindejaarstoernooi daar eerder een stap achteruit dan een vooruitgang betekenen.

“De waarden van de WTA staan ​​in schril contrast met die van de voorgestelde gastheer. Dit is niet alleen een land waar vrouwen niet als gelijkwaardig worden gezien, het is een land waar het huidige landschap een mannelijke voogdijwet omvat die vrouwen feitelijk eigendom van mannen maakt”, schreven Chris Evert en Martina Navratilova.

“Een land dat de LGBTQ-gemeenschap criminaliseert tot op het punt van mogelijke doodvonnissen. Een land waarvan de staat van dienst op de lange termijn op het gebied van de mensenrechten en de fundamentele vrijheden al tientallen jaren een zaak van internationaal belang is. Het organiseren van de WTA-finale daar zou geen vooruitgang betekenen, maar een aanzienlijke achteruitgang”, voegde ze eraan toe.

Tijdens hun tijd als professionele tennissers ontwikkelden Chris Evert en Martina Navratilova een felle rivaliteit en stonden ze 80 keer tegenover elkaar. Uiteindelijk had Navratilova een kleine voorsprong met 43 overwinningen vergeleken met de 37 van Evert.