“Het is klote”: Donovan Mitchell verbreekt de stilte over de mentale tol van blessures te midden van het ruige traject van Cleveland

Ondanks de terugkeer van Donovan Mitchell konden de Cleveland Cavaliers woensdagavond (3 april) geen opeenvolgende overwinningen veiligstellen tegen de Phoenix Suns.

Sinds eind februari blijven ze worstelen in hun pogingen om opeenvolgende overwinningen te behalen.

Na de wedstrijd sprak Donovan Mitchell de media toe en besprak hij zijn mentale en fysieke welzijn tijdens Cleveland’s verliezende reeks in de aanloop naar de play-offs.

“Hoe vervelend het ook is, ik moet geduld hebben. Ik was blij met hoe ik eruit kwam in de tweede helft en hoe ik me voelde. Ga daarop verder bouwen. Het was duidelijk niet perfect”, zei hij.

Hij zei verder:

“Maar we zijn op ons best als ik agressief ben en bergafwaarts blijf gaan. Heb het in vlagen gezien. Ik probeer gewoon weer in mijn flow te komen.”

Bij zijn comeback sloot Donovan Mitchell de wedstrijd af met een totaal van 24 punten, drie rebounds en twee assists. Hij voegde ook twee steals en twee blokken toe, terwijl hij 8 van de 17 vanuit het veld schoot met een nauwkeurigheid van 47,1%. Hij maakte 2 van de 7 schoten van buiten de boog met een snelheid van 28,6% en was perfect vanaf de vrije worplijn, met 6 voor 6.

Desondanks merkte hij dat zijn nettobeoordeling -8 was, waarmee hij op de derde plaats kwam in de basisopstelling.

Mitchell’s blessuregeschiedenis in de aanloop naar het seizoen 2023-2024

Tijdens zijn tijd bij de Utah Jazz een paar seizoenen geleden werd Mitchell geconfronteerd met een soortgelijk obstakel. In het seizoen 2020-2021 kreeg hij te maken met het feit dat hij niet kon spelen in de laatste zestien wedstrijden van het reguliere seizoen en de eerste playoff-wedstrijd van Utah vanwege een scheur in drie ligamenten in zijn rechterenkel.

Mitchell werd plotseling in de intensiteit van de play-offs geworpen, een ervaring die hij in de toekomst vastbesloten is te vermijden. Hij had geen kans om zijn ritme of eerdere spelniveau te herstellen voordat de play-offs begonnen, waardoor hij geen tijd had om roest te overwinnen, zich te verbeteren of de uitdagingen waarmee hij te maken kreeg, te overwinnen.

Hoewel hij de moeilijke timing van zijn blessure onderkent en hoe deze zijn prestaties heeft beïnvloed, put Mitchell troost uit zijn eerdere verblijf in Utah. Ondanks de problemen waarmee hij toen te maken kreeg, gaf het hem een ​​waardevolle kijk op zijn huidige knieprobleem. Hij beweerde:

“Dat ik daar mentaal doorheen moest vechten, heeft me geholpen me hierop voor te bereiden en me te laten begrijpen dat ik mezelf genade moet schenken.”

Hij ging door:

“In mijn hoofd kon ik daardoor achterover leunen en mezelf rust gunnen. Maar het is moeilijk. Het is zwaar. Niet het gemakkelijkste ter wereld. Mentaal moet je blijven pushen. Ik zal daar komen. Daar heb ik vertrouwen in. Je moet geduld hebben en hiermee elke dag 1% beter worden.”

Het mysterie achter de afwezigheid van Donovan Mitchell

Sinds de pauze heeft de All-Star-guard in slechts zeven wedstrijden gespeeld, waarvan hij er zeven miste vanwege een kneuzing aan het linkerkniebeen en nog eens zes vanwege een gebroken neus.

Mitchell was in maart voor twee opeenvolgende wedstrijden op het veld teruggekeerd, na een afwezigheid van dertien wedstrijden vanwege blessures. Ondanks zijn inspanningen behaalde hij gemiddeld slechts 12,5 punten per wedstrijd en had hij een velddoelnauwkeurigheid van 28%.