“Ik keek niet eens naar het scorebord, ik wilde de naam van Venus Williams niet zien” – Coco Gauff herinnert zich Wimbledon-gevecht met idool

Regerend US Open-kampioen Coco Gauff verklaarde onlangs dat ze tijdens haar ontmoeting in de eerste ronde met Venus Williams op Wimbledon in 2019 haar tegenstander probeerde te beschouwen als een gezichtsloos en anoniem persoon om haar zenuwen tegen haar kinderidool in bedwang te houden.

Gauff, die toen nog maar 15 jaar oud was, versloeg op beroemde wijze Venus tijdens de wedstrijd waarin haar aankomst in het professionele tennis werd aangekondigd en haar naar internationale roem werd gekatapulteerd.

Ze opende in een interview met modeblad Vogue World over haar beroemde wedstrijd tegen Venus Williams , vijfvoudig Wimbledon-kampioen. Ze vertelde hoe ze tijdens de ontmoeting haar kalmte wist te bewaren.

“Tijdens die wedstrijd keek ik vaak niet eens naar het scorebord omdat ik haar (Venus) naam niet wilde zien”, zei Gauff in het interview.

Ze zei dat haar vader Corey haar ook hielp toen ze op Wimbledon tegenover Venus stond. Hij zei haar zelfs dat ze het Centre Court als Pompey Park moest beschouwen. Pompey Park is een plek waar Serena en Venus als kinderen een tijdje oefenden, lang voordat Gauff werd geboren. Interessant genoeg was Pompey Park ook de plaats waar Gauff als kind tennis beoefende.

“‘Doe alsof het Pompey Park is’, zou hij zeggen, of, verwijzend naar de rechtbank: ‘De lijnen zijn hetzelfde'”, herinnerde Gauff zich.

Maar het verslaan van Venus vereiste extra hersentrucs, zei ze. Spelers moeten door een lange hal lopen, opgesteld met foto’s van Wimbledon-kampioenen, om het Centre Court te bereiken. Terwijl Gauff Venus, die toen 39 jaar oud was, voorliep, bleef ze foto’s van Venus aan de muur doorgeven.

‘Ze komt meerdere keren langs. En ze loopt achter me”, zei de regerend US Open-kampioen.

Gauff zei dat ze manieren had gevonden om zichzelf af te leiden in een poging intimidatie af te wenden en Venus buiten beschouwing te laten.

“Toen ik over het veld liep, zette ik de muziek heel hard in mijn oren, omdat ik niet naar het publiek wilde kijken of horen”, zei ze.

“Ze heeft me geleerd hoe belangrijk het is om je emoties de vrije loop te laten op het veld” – Coco Gauff over wat ze van Venus Williams heeft geleerd

In hetzelfde interview met Vogue World zei Coco Gauff dat ze veel heeft geleerd van haar idool Venus Williams. Venus en Gauff werkten samen om te spelen in het damesdubbel op de French Open in 2021. Het paar verloor echter in de eerste ronde van het toernooi.

“Ze leerde me het belang van nederigheid, en het belang van genieten van het leven buiten het tennis, en ook het belang van het uiten van je emoties op het veld”, zei Gauff.

Gauff brak ook haar racket in een spannende kwartfinale tegen Barbora Krejcikova tijdens de French Open in 2021. Ze leidde in de eerste set en had zelfs vijf setpunten, maar slaagde er niet in om deze om te zetten en verloor uiteindelijk in twee sets van Krejcikova, die ging op om de titel te winnen.

‘En ze zei:’ Dat is oké. Dat was wat je op dat moment moest doen.’ ‘Gauff herinnerde zich dat Venus commentaar had gegeven op haar reactie op het verlies.