Humanoïde robotbedrijf Figure ziet een investering van $500 miljoen onder leiding van Microsoft en OpenAI

Humanoïde roboticabedrijf Figure onderhandelt om $500 miljoen op te halen in een enorme financieringsronde onder leiding van twee van de grootste namen in de technologiesector. Volgens mensen die bekend zijn met de gesprekken zullen Microsoft en OpenAI een investering leiden die Figure op bijna 1,9 miljard dollar zou kunnen waarderen.

Microsoft zal naar verluidt ongeveer $95 miljoen investeren, terwijl OpenAI overweegt een bijdrage van $5 miljoen bij te dragen. Als de deal doorgaat, zou Figure een van de hoogst gewaardeerde AI-startups ter wereld worden. Het bedrijf haalde in 2023 voor het laatst 70 miljoen dollar aan financiering op, tegen een waardering van meer dan 1 miljard dollar.

Figure, opgericht in 2022, werkt aan de ontwikkeling van behendige en veilige mensachtige robots. De eerste robot, Figuur 01, is ontworpen om taken uit te voeren die te gevaarlijk zijn voor mensen, zoals bouwwerkzaamheden en brandbestrijding. Het bedrijf gelooft dat zijn robottechnologie kan helpen het tekort aan arbeidskrachten in verschillende sectoren aan te pakken.

De nieuwe investering zal Figure AI in staat stellen zijn onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten aanzienlijk uit te breiden. Het bedrijf heeft momenteel een team van meer dan 150 robotici en ingenieurs in dienst, afkomstig uit disciplines als werktuigbouwkunde, computer vision en machinaal leren. Figure hoopt zijn robots uiteindelijk commercieel in te zetten om inkomsten te genereren.

Met toenemende belangstelling en investeringen bloeit de robotica-industrie. Deze maand nog heeft een andere grote speler, het door OpenAI gesteunde 1X, $100 miljoen opgehaald voor zijn robots. Concurrenten als Xiaomi en Tesla van Elon Musk maken ook vooruitgang op het gebied van humanoïde robottechnologieën.

Xiaomi’s eerste mensachtige robot, CyberOne, werd in 2022 onthuld . Het Chinese bedrijf beweert dat de robot een verbeterd zicht heeft en het vermogen om menselijke emoties te herkennen. Het kan menselijke bewegingen nabootsen dankzij de realtime reactiesnelheid.

Aan de andere kant liep Tesla’s mensachtige robot Optimus voor het eerst over het podium in 2022. Gisteren deelde Musk een video op X waarin de definitieve versie van de robot te zien was, waarin hij zei: “Ik ga wandelen met Optimus.”

Bron: Bloomberg