Een korte terugblik op twee afgesloten, mobielgerichte Age of Empires-games

Na een periode waarin de ontwikkeling van de franchise op een laag pitje stond, heeft de Age of Empires-serie van Microsoft de afgelopen jaren een nieuw leven gekregen op pc- en Xbox-consoles. Microsoft en zijn Worlds Edge-studio hebben geholpen om de drie oudere door Ensemble Studios gemaakte Age of Empires-games opnieuw uit te brengen in nieuwe Definitive Editions, en Relic Entertainment heeft in 2021 de nieuwe Age of Empires IV-game uitgebracht.

Vorige week onthulde Microsoft zijn plannen voor 2024 voor de serie. Dat omvat nieuwe content voor Age of Empires III en IV , een nieuw uitbreidingspakket voor AoW II en de langverwachte geremasterde versie van de spin-off game Age of Mythology . We krijgen echter ook een geheel nieuwe game in de serie, Age of Empires Mobile, die later dit jaar zal verschijnen voor iOS en Android .

Het is interessant dat Microsoft om een ​​aantal redenen opnieuw probeert een succesvolle Age of Empires-game voor mobiele apparaten te lanceren. Een daarvan is dat zoveel mobiele strategiespellen, waaronder enkele behoorlijk populaire, duidelijk sterk worden beïnvloed door AoE (sommigen zouden zelfs kunnen zeggen dat een paar ervan behoorlijk flagrante afzetterijen zijn, maar dat is een heel ander onderwerp). De andere is dat er pogingen zijn geweest om officiële Age of Empires-games voor mobiele apparaten te maken, maar dat deze uiteindelijk niet succesvol zijn geweest. We gaan nu terugkijken op deze pogingen.

De eerste is een gratis te spelen hybride game voor pc en mobiel genaamd Age of Empires: Castle Siege. De game werd voor het eerst aangekondigd in 2014 en later datzelfde jaar gelanceerd en werd voornamelijk ontwikkeld door Smoking Gun Interactive. Het hoorde thuis in het RTS-subgenre, het Tower Defense-spel.

Spelers konden een van de vele beschavingen met een middeleeuws thema kiezen. Ze kregen de taak om hun kasteel en de muren en verdedigingswerken ervan te bouwen, en ze moesten binnenvallende legers verslaan die vastbesloten waren hun kasteel te vernietigen. Als spelers de binnenvallende strijdkrachten overleefden, konden ze hun eigen leger opbouwen en online de kastelen en verdedigingswerken van andere spelers belegeren. Er was zelfs een campagnemodus waarin spelers konden deelnemen aan 10 historische veldslagen. Net als in de PC AoE-games vereiste de campagne dat spelers een specifiek leeftijdsniveau bereikten voordat ze het volgende gevecht in de campagne ontgrendelden.

De game is oorspronkelijk uitgebracht voor Windows 8.1-pc’s, maar is ook gelanceerd voor Windows Phone. Castle Siege kon zelfs worden gespeeld op goedkope Windows Phone-apparaten die slechts 512 MB RAM hadden, wat een groot verkoopargument voor de game was.

In 2015 werd Castle Siege gelanceerd op iOS-apparaten en in 2017 kwam het eindelijk op Android-telefoons en -tablets . Het stelde spelers ook in staat om van apparaat te wisselen en verder te gaan waar ze waren gebleven met een Xbox Live- of Microsoft-account.

Het spel zou echter binnenkort het einde van zijn levensduur bereiken. In november 2018 kondigde Microsoft aan dat het de servers voor Castle Siege in mei 2019 zou sluiten .

Een veel minder bekende mobiele game in de serie is Age of Empires: World Domination. Het is ontwikkeld door KLab en in december 2015 gelanceerd in thuisland Japan, evenals in andere Aziatische landen en gebieden, voor iOS en Android.

KLab verklaarde in haar persbericht :

Spelers worden uitgedaagd om een ​​reeks beschavingen door nieuwe tijdperken heen te helpen en hun eigen aangepaste imperium te smeden. Na het creëren van gebouwen die grondstoffen produceren die nodig zijn voor de uitbreiding van hun jonge leger, kunnen spelers de nieuw verzamelde grondstoffen gebruiken om kazernes te bouwen voor het trainen van nieuwe soldaten. Voor succes in de strijd wordt nieuwe heersers geadviseerd hun leger te versterken door gebouwen en troepen naar een hoger niveau te tillen.

De gratis te spelen mobiele game was echter niet succesvol tijdens de zachte lancering, en KLab sloot de titel stilletjes af in november 2016, minder dan een jaar na de eerste release.

Het goede nieuws is dat de nieuwe Age of Empires Mobile-game, waarin Microsoft en Worlds Edge samenwerken met het ontwikkelingsteam van Timi, er een stuk beter uitziet dan World Domination, terwijl het trouw blijft aan de RTS-gameplay van de pc- en Xbox-gameseries. Hopelijk zal deze poging tot een AoE-game voor smartphones ons de afgesloten mobiele games doen vergeten.