Een korte terugblik op de oorsprong van het Xbox Insider-programma dat vandaag 10 jaar geleden van start ging

In september 2014 kondigde Microsoft officieel het Windows Insider-programma aan . Het is gemaakt om iedereen vroege versies van Windows te laten uitproberen, deze uit te proberen en feedback te geven aan Microsoft voordat deze functies en verbeteringen voor het grote publiek werden vrijgegeven. Het is een programma dat tot op de dag van vandaag voortduurt.

Vóór de officiële lancering van het Windows Insider-programma bood Microsoft echter al een selecte groep mensen die een Xbox One-console bezaten een manier aan om vroege versies van de komende software-updates voor de console uit te proberen. Dat begon vandaag tien jaar geleden, op 20 februari 2014.

Hoewel Microsoft eerder openbare bètatests uitbracht voor aankomende Xbox 360-updates , was dit de eerste keer dat het bedrijf deze methode gebruikte om gebruikers uit te nodigen updates voor de Xbox One uit te proberen. De officiële onthulling van Microsoft kondigde aan dat een select aantal Xbox Live-gebruikers voor dit programma zouden worden uitgenodigd.

Microsoft heeft nooit onthuld hoe het die gelukkige paar Xbox One-softwaretesters heeft uitgekozen. De gekozen mensen kregen echter toegang tot een privéforum waar ze feedback konden geven op die updates. De eerste bètaversie bevatte een vernieuwde vrienden-app, verbeteringen in de partychat-functies van de console en meer.

Daarna begon Microsoft meer mensen binnen te halen om aankomende Xbox One-software-updates te testen, en het werd uiteindelijk bekend als het Xbox One Preview-programma . Het bleef een tijdje een programma dat alleen op uitnodiging toegankelijk was, en die mensen konden nieuwe dashboardupdates uitproberen , een manier om achterwaarts compatibele Xbox 360-games rechtstreeks vanaf de Xbox One te kopen , en meer.

In maart 2016 kondigde Microsoft aan dat het Windows Insider-programma later dat jaar zou fuseren met het Xbox One Preview-programma . In november 2016 zei Microsoft dat het Xbox One Preview-programma zou worden omgedoopt tot het Xbox Insider-programma . Het annuleerde ook de methode om alleen op uitnodiging deel te nemen aan het programma, waardoor elke Xbox One-eigenaar kon deelnemen.

In november 2016 kondigde Microsoft aan dat leden van het Xbox Insider-programma voor het eerst systeemupdates voor de Xbox One-console zouden krijgen . Het onthulde ook dat testers een van de vier ‘ringen’ konden kiezen voor updates. De Alpha-ringleden zouden de ‘cutting edge’-updates krijgen, maar zouden ook meer bugs kunnen ervaren en zouden ook alleen op uitnodiging blijven. De Beta-ring kreeg minder updates, maar ze waren stabieler, terwijl de naamloze gebruikers van de derde en vierde ring nog minder updates zouden krijgen met minder bugs dan de Alpha- en Beta-ringen.

Gebruikers van het Xbox Insider-programma kregen voor het eerst toegang tot enkele belangrijke updates, waaronder de eerste openbare test van Xbox Game Pass in december 2017 . Ook in 2017 kregen de derde en vierde ring eindelijk echte namen: respectievelijk Delta en Omega . Microsoft heeft in 2017 ook een Skip Ahead-variant van de Alpha Ring toegevoegd voor mensen die toegang willen krijgen tot nog eerdere updates dan op de standaard Alpha Ring.

In 2024 blijft het Xbox Insider-programma zowel Xbox One- als nu Xbox Series X- en S-consolebezitters een manier bieden om nieuwe functies uit te proberen voordat ze worden uitgebracht als onderdeel van de reguliere updates van Microsoft voor die apparaten. Insiders kunnen ook nieuwe functies van de Xbox Windows-gaming-app uitproberen via het Insider-programma. Af en toe worden Insider-leden uitgenodigd om aankomende Xbox-games in preview-versies te spelen voordat ze algemeen worden uitgebracht.

Zoals bij elk type softwaretestprogramma verwachten we dat het Xbox Insider-programma de komende maanden en jaren zal evolueren en veranderen. Onlangs werd namelijk aangekondigd dat de release-opmerkingen voor de Insider-updates binnenkort van de Xbox Wire-pagina naar de Xbox-ondersteuningssite zullen verhuizen . Er zijn echter geen aanwijzingen dat het programma binnenkort zal eindigen.