Een korte terugblik op de Apple QuickTake 100 digitale camera, die deze week 30 jaar geleden werd onthuld

Apple lanceerde eerder deze maand zijn Vision Pro mixed reality-headset. Tot nu toe zijn de recensies gemengd. In de laatste PowerOn-nieuwsbrief van Mark Gurman voor Bloomberg merkt hij op dat hoewel sommige mensen die het product van $ 3.499 hebben gekocht er dol op zijn, anderen het om verschillende redenen al hebben teruggestuurd naar hun Apple Store.

Het herinnert ons eraan dat niet alle productlanceringen van Apple homeruns zijn. Dat gold zeker voor de eerste onderneming van het bedrijf met zelfstandige digitale camera’s. Dit bijna vergeten Apple-apparaat, de QuickTake 100, werd deze week 30 jaar geleden voor het eerst aangekondigd, op 17 februari 1994, als onderdeel van de MacWorld-beurs in Japan .

Apple begon in 1992 te werken aan een digitale camera, met de codenaam Venus. Het bedrijf besloot voor het project samen te werken met het toenmalige toonaangevende camerabedrijf Kodak. Kodak creëerde uiteindelijk de CCD-sensor voor de QuickTake 100, en Apple werkte samen met de in Japan gevestigde cameramaker Chinon om het product daadwerkelijk te bouwen.

Het ontwerp van de QuickTake 100 leek niet echt op een normale filmcamera. Het leek inderdaad meer op een projector. De sensor van de camera van één pond was slechts 0,3 MP, en hij kon maximaal 8 24-bits kleurenafbeeldingen met een resolutie van 640 × 480 of 32 afbeeldingen met een resolutie van 320 × 240 opnemen en opslaan. Het bevatte wel een ingebouwde flitser, maar er waren geen focus- of zoomfuncties.

De Apple QuickTake 100 werd door het bedrijf op de markt gebracht als de eerste digitale camera voor consumenten, ook al was dat niet echt waar (de Fuji DS-X werd in 1989 in Japan verkocht en de Dycam Model 1/Logitech FotoMan gelanceerd in de VS in 1990). Het lanceerde in mei 1994 een versie die werkte met Mac-computers voor $ 749 (ongeveer $ 1.575 in dollars van 2024). Een versie voor Windows-pc’s werd eind 1994 gelanceerd.

Apple bracht later in april 1995 de QuickTake 150 uit. Deze had dezelfde hardware als het 100-model, maar de nieuwe versie bevatte betere compressietechnologie, waardoor de camera 32 afbeeldingen van standaardkwaliteit kon maken, of 16 afbeeldingen van de beste kwaliteit, beide bij 640. × 480 resolutie.

Op 17 februari 1997, drie jaar na de dag dat Apple de QuickTake 100 aankondigde, kondigde Apple de QuickTake 200 digitale camera aan . Deze camera, vervaardigd door Fujifilm, werd in maart 1997 te koop aangeboden voor $ 600.

De QuickTake 200 had een ontwerp dat veel meer op een standaard filmcamera leek dan de 100- en 150-modellen. Er konden foto’s mee worden gemaakt met een resolutie van 640 x 480, en naast de ingebouwde opslag van 2 MB verkocht Apple een aangepaste kaart van 4 MB die de opslagcapaciteit kon vergroten. Hij had ook een LCD-scherm aan de achterkant waarop je de beelden kon bekijken die je zojuist had gemaakt, en er waren nu manieren waarop je de focus en het diafragma van de camera kon aanpassen.

Tegen de tijd dat de QuickTake 200 werd gelanceerd, kwamen er twee krachten in het spel die de cameralijn feitelijk ten dode opgeschreven hadden. Een daarvan was dat gevestigde filmcamerafabrikanten hun eigen digitale camera’s op de markt brachten, en dat consumenten zich tot die apparaten aangetrokken voelden. De andere grote kracht was de terugkeer van Apple-mede-oprichter Steve Jobs als CEO in 1997. Hij gaf het bevel om de niet-computingactiviteiten van Apple te sluiten, inclusief de QuickTake-lijn.

Tegenwoordig weten veel mensen niet eens van het bestaan ​​van de Apple QuickTake-camera’s. Anderen beschouwen het echter als een belangrijke mijlpaal in de digitale consumentenfotografie. Zelfs het tijdschrift Time plaatste de Apple QuickTake 100 in 2010 op de lijst van de 100 beste gadgets ooit. Tegen die tijd had Apple zijn iPhone-serie gelanceerd, waarbij het veel nadruk legde op zijn digitale camerasoftware en hardware. De camera van de iPhone heeft zeker veel te danken aan de QuickTake-producten, ook al werden ze uiteindelijk niet door het publiek omarmd.