5 vragen die beantwoord konden worden tijdens UFC 300

Terwijl UFC 300 nadert, met nog iets meer dan een week te gaan, kijken MMA-fans reikhalzend uit naar het grootste evenement van 2024.

UFC 300 zal talloze spannende gevechten bieden, met de potentie om antwoorden te geven op enkele belangrijke vragen. Zoals gebruikelijk in de achthoek is het mogelijk dat de uitkomsten van deze gevechten alleen maar tot verdere vragen zullen leiden, maar dit is de aard van MMA.

Bij UFC 300 zijn er vijf vragen die kunnen worden beantwoord.

# 5. Zullen Weili Zhang en Yan Xiaonan boven de concurrentie uitstijgen?

Ondanks de opwinding rond Alex Pereira versus Jamahal Hill en Justin Gaethje versus Max Holloway, lijkt het strogewichttitelgevecht tussen Weili Zhang en Yan Xiaonan tijdens UFC 300 onder de radar te vliegen.

Niettemin wordt verwacht dat het komende gevecht tussen twee Chinese UFC-vechters een opwindende krachtmeting zal zijn, aangezien het de eerste keer is dat ze tegen elkaar strijden om een ​​titel.

Op dit moment behoort Zhang waarschijnlijk tot de beste vrouwelijke vechters in de geschiedenis van de achthoek, met uitzondering van Rose Namajunas die haar heeft verslagen. Daarnaast domineerde ze tegenstanders als Jessica Andrade, Joanna Jedrzejczyk en Carla Esparza.

Ondanks overwinningen op Andrade, Mackenzie Dern en Claudia Gadelha heeft Xiaonan nog geen titelkandidaat ontvangen. Dit kan te wijten zijn aan het gebrek aan sterrenkracht dat zowel zij als haar tegenstander bezitten, vooral in de VS, wat resulteert in minder aandacht van fans. Niettemin heeft Xiaonan zichzelf zeker bewezen als een topkandidaat.

De grootste zorg is of ‘Magnum’ en ‘Fury’ een gevecht kunnen opleveren dat niet overschaduwd zal worden door de gestapelde kaart. Hoewel het misschien een uitdaging is, heeft het gevecht, als het ook maar enigszins lijkt op Zhangs epische strijd tegen Jedrzejczyk in 2020, het potentieel om de schijnwerpers te stelen.

#4. Heeft Arman Tsarukyan de vaardigheden om te concurreren met de beste lichtgewichten ter wereld?

De hoofdkaart van UFC 300 bevat een gevecht dat wordt geadverteerd als een lichtgewicht titel-eliminator. Hoewel we ons terdege bewust zijn van de kwalificaties van voormalig kampioen Charles Oliveira voor de titel, kan hetzelfde niet worden gezegd van zijn tegenstander, Arman Tsarukyan.

Tsarukyan heeft ongetwijfeld een fenomenale staat van dienst. De in Armenië geboren vechter heeft een indrukwekkend record van 8-2 in de achthoek, met als enige nederlagen tegen de huidige kampioen Islam Makhachev en de hooggeplaatste mededinger Mateusz Gamrot.

Desondanks waren de overwinningen van Tsarukyan meestal tegen tegenstanders op een lager niveau, met als enige opmerkelijke overwinning die tegen Beneil Dariush. Hoewel dit een indrukwekkende overwinning was, moet worden opgemerkt dat Dariush een geschiedenis heeft van worstelen met krachtige aanvallers en ook een knock-outverlies leed, wat toevallig tegen Oliveira was.

Daarom is het moeilijk om het vaardigheidsniveau van Tsarukyan nauwkeurig te beoordelen. Hij beschikt onmiskenbaar over indrukwekkende vaardigheden op het gebied van zowel slaan als worstelen, maar hij moet nog veel tegenstanders van het hoogste niveau tegenkomen.

‘Do Bronx’ wordt beschouwd als een elitevechter en heeft topkandidaten als Justin Gaethje, Dustin Poirier en Michael Chandler verslagen. Voor een opkomend vechter als Tsarukyan zou het verslaan van hem een ​​belangrijke prestatie zijn.

Ongeacht of de Armeniër daartoe in staat is, is de uitkomst onzeker. In ieder geval zullen we komend weekend definitief antwoord krijgen op de vraag of Tsarukyan echt een topvechter is in de 155 pond-divisie of dat hij te veel op zich heeft genomen.

#3. Kunnen voormalige UFC-kampioenen Sterling en Prochazka een comeback maken?

De voorlopige kaart voor UFC 300 toont twee voormalige titelhouders die proberen te herstellen van aanzienlijke nederlagen.

Jiri Prochazka, een voormalig kampioen licht zwaargewicht, werd onlangs verslagen door Alex Pereira. Op dezelfde manier werd Aljamain Sterling, een voormalige titelverdediger van het bantamgewicht, vorige zomer uitgeschakeld door Sean O’Malley.

Beide mannen staan ​​onder aanzienlijke druk. Sterling gaat een gewichtsklasse hoger en bereidt zich voor op de strijd tegen Calvin Kattar, die in de top-10 staat. Ondertussen zal Prochazka het opnemen tegen de terugkerende Aleksandar Rakic.

Ondanks dat geen van beide vechters zich in een penibele situatie bevindt, kan een tweede verlies op rij voor geen van beiden onoverkomelijk zijn. Als de nederlaag echter bijzonder brutaal zou zijn, zou dit onvermijdelijk aanleiding geven tot enige bezorgdheid.

Als ‘The Funk Master’ en ‘BJP’ zich kunnen herstellen, hebben ze in de toekomst misschien nog een kans om goud te winnen, vooral voor Prochazka.

Het is altijd intrigerend om getuige te zijn van de verschijning van een kampioen na een aanzienlijk verlies. Het onderzoek naar hoe Prochazka en Sterling zullen presteren in hun komende gevechten is dus een van de meest urgente zaken rondom het komende evenement volgend weekend.

#2. Welke veranderingen zal Max Holloway doorvoeren in zijn overstap naar de lichtgewichtdivisie?

Een van de meest boeiende wedstrijden tijdens UFC 300 is ongetwijfeld het langverwachte BMF-titelgevecht tussen Justin Gaethje en Max Holloway.

Hoewel de BMF-titel kan worden gezien als slechts een marketingtruc, staan ​​in het vijf ronden tellende gevecht nog steeds twee van de beste en meest opwindende vechters in de promotie tegenover elkaar.

Hoewel Gaethjes neiging tot wild geweld bekend is, bestaat er nog steeds onzekerheid over wat Holloway op tafel zal brengen en het is een vraag die moet worden beantwoord.

‘Blessed’ staat bekend als een orkaan van een spits, die voortdurend meedogenloze druk uitoefent op zijn tegenstanders met zijn overweldigende snelheid en een eindeloos spervuur ​​aan combinaties. Ondanks zijn dominantie van 145 pond, heeft hij in 2019 slechts één keer aan 155 pond deelgenomen in een gevecht tegen Dustin Poirier. Helaas presteerde hij in die specifieke wedstrijd niet zo goed.

De belangrijkste zorg is of de Hawaiiaan echt bereid is om als lichtgewicht te concurreren, of dat dit slechts een eenmalige kans is zoals in het verleden.

Ondanks zijn indrukwekkende titel als BMF blijft Gaethje een van de beste lichtgewichten ter wereld. Als Holloway hem zou verslaan in hun komende gevecht, zou men kunnen stellen dat hij de beste kanshebber zou worden voor een kans op de kampioen van 155 pond, Islam Makhachev.

Als gevolg hiervan wordt er niet alleen lang naar deze strijd uitgekeken vanwege de potentiële opwinding, maar is deze ook van groot belang voor de divisie en voor Holloway als geheel. Dit gevecht kan eindelijk antwoorden bieden op de aanhoudende twijfels rond ‘Blessed’ op 155 pond.

#1. Kan Alex Pereira zijn nalatenschap als UFC-legende versterken?

Ondanks dat hij doorgaans wordt beschouwd als een legende van de achthoek, is het een grotere uitdaging om Alex Pereira in dezelfde categorie te plaatsen als andere dubbele kampioenen zoals Henry Cejudo of Jon Jones, vanwege zijn prestatie om twee UFC-titels in verschillende gewichtsklassen te veroveren.

Ondanks zijn vele prestaties is het moeilijk om over het hoofd te zien dat hij meer kansen heeft gekregen dan andere vechters. In werkelijkheid kreeg ‘Poatan’ snel een kans op middengewicht goud vanwege zijn eerdere vete met de toenmalige kampioen Israel Adesanya in hun kickboksdagen.

Ondanks dat hij 205 pond woog, kreeg hij nog steeds de kans om te strijden voor de vacante titel na een nipte overwinning tegen Jan Blachowicz. Dit was voornamelijk te wijten aan de afwezigheid van Jamahal Hill. Hoe kan ‘Poatan’ de gerespecteerde status van een legende bereiken? Een perfecte eerste stap zou zijn om Hill te verslaan tijdens UFC 300.

Als hij dit had kunnen bereiken, zou hij drie voormalige kampioenen in het lichte zwaargewicht hebben verslagen. Er zou nooit meer aan zijn geloofsbrieven van 205 pond worden getwijfeld. Hij zou ook worden beschouwd als een legende van de achthoek, ondanks dat hij een kortere ambtstermijn had dan anderen.

Als hij een nederlaag zou lijden, zou het gemakkelijker zijn om ‘Poatan’ te zien als een one-hit wonder die simpelweg twee keer geluk had. Het komende weekend zal hopelijk een definitief antwoord geven op de ware bekwaamheid van de Braziliaan.