“Wie wordt er tweede?”: Larry Bird vertelt dat hij gekscherend eigenwijs was tegenover rivaliserende 3-Pt Contest-deelnemers en hoe dit mislukte

In de dertien seizoenen dat hij in de NBA speelde, vestigde Boston Celtics-legende Larry Bird zichzelf als een van de grootste shooters in de geschiedenis van de competitie. Van zijn techniek tot zijn harde schotvaardigheid, Bird was een wonder om te zien. Hilarisch genoeg herinnerde hij zich echter een tijd waarin hij te veel vertrouwen had in zijn kansen in een driepuntswedstrijd en het hem bijna kostte.

Larry Bird beëindigde zijn NBA-carrière met drie 3-punts wedstrijdkampioenschappen, wat bijdroeg aan zijn reputatie als scherpschutter van grote afstand. Zijn verhaal over een zwaar omstreden driepuntsschietwedstrijd is echter een goede herinnering dat je niet op de zaken vooruit moet lopen, zoals hij in de NBA vertelde in ‘Basketball Stories’ van TNT.

“Veel van deze jongens kwamen van de bank”, zei Bird (1:43). ‘Dan gaan ze ineens naar buiten voor 20.000 mensen… Voor mij vond ik dat leuk omdat ik wist dat de druk meer op hen rustte dan op mij… Ik keek om me heen en iedereen keek tegen mij zeg ik: ‘Wie wordt er tweede?’. .. Het was echt een grapje. Nou, toen moest ik eropuit gaan en winnen.

Destijds schatte Bird zijn concurrentie in en ging er al snel van uit dat het licht werk voor hem zou worden, vergeleken met de nieuwe gezichten die niet zo gewend waren aan het felle licht en aan de druk.

Deze spelers bereikten echter de NBA met een reden, die de Celtics- legende vergat er rekening mee te houden toen hij ieders capaciteiten ontleedde. Nu elk van de deelnemers bewees dat ze thuishoren in de competitie en de 3-puntenwedstrijd, moest Larry Bird plotseling ook verschijnen om zijn plaats te bewijzen.

In de NBA All-Star 3-point Contest van 1988 nam Larry Bird het op tegen Craig Hodges, Trent Tucker, Detlef Schrempf, Dale Ellis, Danny Ainge, Mark Price en Byron Scott.

Hoe het ook zij, Bird was in staat iedereen te herinneren aan zijn uitmuntendheid vanuit het driepuntsbereik en niet veel mensen konden in de buurt komen van wat hij op dat moment deed.

Larry Bird had het over het perfectioneren van zijn driepuntsschot

De competitie heeft talloze 3-puntsschutters gezien die diepe schoten konden omzetten alsof ze nog in de schietoefening zaten. Het schieten van Larry Bird verliep zo moeiteloos dat de verdedigers moeite hadden om hem te vertragen of het hem op zijn minst moeilijk te maken.

Zijn 3-punts schietvaardigheid kwam echter niet als een geschenk, aangezien hij vertelde hoe hij hard moest werken om het schot onder de knie te krijgen, aldus Nicole Ganglani van Basketball Network.

“Als ik bij mezelf ben, voor een wedstrijd of tijdens de zomer, probeer ik altijd vanaf 4,5 meter van de basket te beginnen en dan langs de omtrek te werken”, zei Bird. ‘Gewoon zodat ik los kan komen en dan misschien verder naar buiten en een beetje dichterbij kan gaan.’

13 seizoenen spelen in de NBA is geen sinecure, aangezien Larry Bird een indrukwekkende carrière beëindigde met een gemiddelde van 37,6% vanaf een bereik van 3 punten. In een tijdperk waarin het driepuntsschot niet zo veel werd gebruikt of gewaardeerd als de huidige normen, is die schietefficiëntie indrukwekkend en kan deze zich meten met de efficiëntie van andere eliteschutters van buiten de boog.

Of je hem nu nog steeds beschouwt als de beste schutter op driepuntsafstand of niet, het feit blijft dat Bird zijn plaats onder de elite heeft verstevigd.