Wie is Lee Jae-yong? Voorzitter Samsung Electronics vrijgesproken van financiële misdaden

Lee Jae-yong, de uitvoerend voorzitter van Samsung Electronics, is door een Zuid-Koreaanse rechtbank vrijgesproken. In 2015 werd Lee beschuldigd van boekhoudfraude en het manipuleren van aandelenkoersen in verband met een gespannen fusie waarbij twee aan Samsung gelieerde ondernemingen betrokken waren, waardoor zijn controle over het grootste bedrijf in Zuid-Korea werd versterkt.

Op maandag 5 februari 2024 werd Lee door de Centrale Districtsrechtbank van Seoul niet schuldig bevonden aan boekhoudfraude en het manipuleren van aandelenkoersen. De rechtszaak vertegenwoordigde de meest recente ontwikkeling in een langdurig schandaal dat Zuid-Korea schokte, waarbij corruptie op hoog niveau en de eigendom van de grootste onderneming van het land betrokken waren.

Als uitvoerend voorzitter van Samsung Electronics leidt Lee Jae-yong het grootste bedrijf in het Oost-Aziatische land. Nadat zijn vader in 2020 overleed, was de functie leeg totdat hij er in oktober 2022 voor werd genomineerd.

Lee Jae-yong heeft de afgelopen 33 jaar bij Samsung Electronics gewerkt

Sinds oktober 2022 bekleedt Lee Jae-yong de functie van uitvoerend voorzitter bij Samsung Electronics. Hij is het enige kind van Hong Ra-hee en Lee Kun-hee. Met een geschat vermogen van 11 miljard dollar in september 2021 is Lee de vierde rijkste persoon in Zuid-Korea.

In 1991 begon Jae-yong zijn carrière bij Samsung. Hij bekleedde voor het eerst de titel van “Chief Customer Officer” nadat hij was begonnen als vice-president strategische planning. Het aftreden van zijn vader Kun-hee als voorzitter van Samsung vanwege belastingontduiking deed twijfel rijzen over zijn kansen om in de toekomst de top van het bedrijf te bereiken.

https://www.youtube.com/watch?v=null

In december 2009 herstelde Lee’s benoeming tot Chief Operating Officer van Samsung Electronics echter de vooruitzichten om zijn vader op te volgen. Sinds december 2012 is hij ook vice-voorzitter van Samsung. Met een eigendomsbelang van 11% in Samsung SDS behoort hij tot de topaandeelhouders van de dochteronderneming voor financiële dienstverlening van het bedrijf.

Bovendien werd Lee Jae-yong gerangschikt als de 35e machtigste persoon ter wereld en de machtigste Koreaan in de Forbes Magazine-lijst van ’s werelds machtigste mensen in 2014.

Niettemin bracht Lee, nadat hij in 2017 schuldig werd bevonden aan omkoping in verband met de overeenkomst van 2015, achttien maanden achter de tralies door. Hij werd beschuldigd van het betalen van 8,6 miljard won ($6,4 miljoen) aan omkoping aan voormalig president Park Geun-hye en haar goede vriend om officiële goedkeuring voor de fusie van 2015 te verkrijgen.

De uitspraak van de rechtbank omschreef zijn betrokkenheid als ‘passieve naleving van de politieke macht’. Later ging hij in beroep bij het Hooggerechtshof en betwistte elk wangedrag. Hij kreeg in januari 2021 na een nieuw proces een gevangenisstraf van twee en een half jaar opgelegd. De tijd die hij al heeft uitgezeten, wordt gebruikt voor de nieuwe straf.

Nadat Lee Jae-yong echter zijn gevangenisstraf begon uit te zitten wegens zijn veroordelingen wegens omkoping en verduistering, mocht hij niet deelnemen aan belangrijke commerciële transacties van Samsung. In augustus 2022 kreeg hij gratie en ging hij weer aan de slag bij Samsung.

Volgens CNN had Lee zijn spijt betuigd over de moeilijkheden die Samsung en zijn aandeelhouders hadden doorstaan ​​als gevolg van de juridische strijd tijdens zijn proces vorig jaar. Volgens dezelfde bron zei Lee tegen de juryleden:

“De wereld ervaart geopolitieke risico’s, en ons land zit er middenin. Technologische innovatie vindt in deze wereld sneller plaats dan we ons kunnen voorstellen.”

Lee of zijn vertegenwoordigers weigerden te reageren op vragen van de media toen hij de rechtbank verliet.