Wat is kokossuiker? Onderzoek naar de van kokosnoot afkomstige suikervervanger

De natuurlijke zoetstof kokossuiker, ook wel kokospalmsuiker of kokoskristallen genoemd, wordt gemaakt van het sap van de bloemknoppen van de kokospalm. Kokossuiker wordt tot blokken of korrels gemaakt door het sap te extraheren, te verwarmen en te drogen. Rijke karamelsmaak met een vleugje butterscotch karakteriseert het eindproduct.

Het wordt vervaardigd uit het sap van de kokospalm en wordt gedistribueerd in Zuidoost-Azië, inclusief de Filippijnen. Het is vrijwel hetzelfde als rietsuiker en palmsuiker, die worden vervaardigd uit suikerriet of palmsap.

Hoewel kokospalmsuiker nog maar net algemeen verkrijgbaar is in Groot-Brittannië, wordt het steeds populairder, deels als gevolg van de toegenomen vraag naar andere op kokosnoot gebaseerde producten.

Is kokossuiker een gezonde vervanger?

Om het antwoord op deze vraag te begrijpen, vergelijken we gewone suiker met kokossuiker:

Voedingsprofiel

Fructose-glucosestroop en gewone tafelsuiker leveren ‘lege’ calorieën op, omdat ze geen essentiële elementen bevatten.

Een aanzienlijk deel van de voedingsstoffen in de kokospalm is echter nog steeds aanwezig in kokospalmsuiker. Deze voedingsstoffen omvatten de mineralen ijzer, zink, calcium en kalium, evenals fytonutriënten zoals antioxidanten en polyfenolen.

Net als conventionele suiker heeft kokospalmsuiker veel calorieën, dus je zou er een belachelijke hoeveelheid van moeten consumeren om aan je behoeften aan de bovengenoemde voedingsstoffen te voldoen.

Glycemische index

Het belangrijkste voordeel van kokospalmsuiker ten opzichte van gewone suiker is dat het een lagere glycemische index heeft. De glycemische index helpt bepalen welk voedsel de bloedsuikerspiegel het snelst zal laten stijgen, waarbij 100 pure glucose betekent en nul een voedsel zonder suiker.

Kokossuiker heeft een glycemische index van 54, wat lager is dan die van tafelsuiker van 60, wat betekent dat het de bloedsuikerspiegel niet zo snel verhoogt.

GI kan echter aanzienlijk variëren tussen mensen en tussen partijen kokospalmsuiker. Het kan ook worden beïnvloed door de voedingswaarde van de andere voedingsmiddelen waarmee het gepaard gaat, de hoeveelheid en het tijdstip van de maaltijden, en andere elementen.

Potentiële risico’s verbonden aan kokossuiker

Kokospalmsuiker bevat weinig vezels, antioxidanten of mineralen, maar bevat veel calorieën. Als het lichaam deze voedingsstoffen wil gebruiken, zou men zoveel kokospalmsuiker moeten consumeren dat de calorieën waarschijnlijk de voedingswaarde zouden overschrijden.

Fruit bevat van nature fructose, wat ook in kokossuiker zit. Hoewel fructose die op natuurlijke wijze uit hele vruchten wordt verkregen vezels en andere gezonde ingrediënten bevat, kan het consumeren van te veel toegevoegde fructose leiden tot gezondheidsproblemen zoals leververvetting, insulineresistentie en verhoogde triglycerideniveaus.

Afhankelijk van de manier waarop het wordt verwerkt, kan kokospalmsuiker verschillende voedingswaarden hebben. Bepaalde kokossuikers die commercieel worden verkocht, kunnen veel bewerkingen ondergaan, waardoor hun voedingswaarde zou dalen. Het kiezen van minder bewerkte of gepolijste soorten kan een verstandiger besluit zijn.