Wat zijn de kenmerken van trechterwebspiders? Het grootste mannelijke exemplaar van de meest giftige atracidae ter wereld gevonden in Australië

Het Australian Reptile Park heeft de grootste mannelijke Sydney-trechterwebspin, ‘Hercules’, verwelkomd in hun tegengifprogramma. Met hoektanden die een menselijke vingernagel kunnen doorboren, werd deze formidabele spinachtige ontdekt aan de Central Coast, 80 kilometer ten noorden van Sydney, door een lid van het publiek.

Aanvankelijk overgedragen aan een plaatselijk ziekenhuis, werd de spin later opgehaald door experts van het Australian Reptile Park, die hem identificeerden als het grootste mannelijke exemplaar dat ooit van het publiek in Australië werd ontvangen. Deze trechterwebspin, die normaal gesproken één tot vijf centimeter groot is, meet een verbazingwekkende 7,9 centimeter, waarmee hij de vorige recordhouder ‘Colossus’ uit 2018 overtreft.

Het Australian Reptile Park, bekend om zijn onderzoek naar giftige wezens, is enthousiast over de mogelijke bijdragen van Hercules aan hun tegengifprogramma. De spin zal ‘melken’ ondergaan, een proces om gif te extraheren, wat cruciaal is voor de productie van levensreddend tegengif.

Emma Teni, een spinachtigenverzorger in het park, uitte haar enthousiasme en zei:

“Hoewel vrouwelijke trechterwebspinnen giftig zijn, hebben mannetjes bewezen dodelijker te zijn. Omdat we een mannelijk trechterweb van deze omvang in onze collectie hebben, zou zijn gifproductie enorm kunnen zijn, wat ongelooflijk waardevol blijkt te zijn voor het gifprogramma van het park.

Sinds de start van het tegengifprogramma in 1981 is er in Australië geen enkele dode gevallen als gevolg van een trechterwebspinachtigebeet.

Funnel web-spin staat bekend om zijn agressieve gedrag

Trechterwebspinachtigen zijn, net als de Sydney-trechterwebspin, gemakkelijk te herkennen aan hun glanzende, donkerbruine tot zwarte uiterlijk en vingerachtige spindoppen aan het uiteinde van hun achterlijf. De mannelijke spinachtigen van deze soort hebben een grote paringspoor op hun tweede paar poten. Ze staan ​​bekend om hun agressieve gedrag wanneer ze worden bedreigd, staan ​​op en vertonen indrukwekkende hoektanden.

Vrouwtjes zijn over het algemeen groter maar minder giftig dan hun mannelijke tegenhangers. Ze worden vaak aangetroffen in bosrijke gebieden en tuinen in de voorsteden, vooral in de oostelijke regio’s van Australië.

Deze spinachtigen zijn ervaren jagers en vertrouwen op hun gravende gewoonten om prooien te vangen. Ze creëren zijden struikellijnen rond de ingang van hun holen, waardoor ze insecten zoals kevers, kakkerlakken en kleine hagedissen kunnen waarnemen en vangen.

Ondanks hun angstaanjagende reputatie dragen ze bij aan het ecosysteem door de populatie van ongedierte onder controle te houden. Hoewel hun gif gevaarlijk kan zijn voor mensen, hebben een goed begrip, eerstehulpmaatregelen en tegengifprogramma’s het risico op dodelijke slachtoffers door beten aanzienlijk verminderd.

Wat zorgt ervoor dat deze spinachtigen gedijen in Australië?

Het regenachtige en vochtige weer langs de oostkust van Australië heeft ideale omstandigheden gecreëerd waarin trechterwebspinachtigen kunnen gedijen. De Sydney-trechterwebspinachtigen worden voornamelijk aangetroffen in bosgebieden en tuinen in voorsteden die zich uitstrekken van Sydney, de dichtstbevolkte stad van Australië, tot de kuststad Newcastle in de noorden en de Blue Mountains in het westen.

Ondanks hun angstaanjagende reputatie spelen de Sydney-trechterwebspinachtigen een cruciale rol in het ecosysteem door de populatie van verschillende insecten onder controle te houden. Hun unieke graafgewoonten en nachtelijke jachttechnieken maken ze tot intrigerende onderwerpen voor wetenschappelijk onderzoek.

Hoewel hun beten gevaarlijk zijn, hebben de implementatie van de juiste eerstehulptechnieken, zoals de methode van drukverband/immobilisatie, en de beschikbaarheid van tegengif ervoor gezorgd dat dodelijke slachtoffers zijn zeldzaam.