“We renden allebei de andere kant op” – Jimmy Connors onthult waarom zijn coachingpartnerschap met John McEnroe in 1990 uitbleef

Jimmy Connors heeft zich uitgesproken over het mogelijk coachen van John McEnroe in 1990.

De ouder wordende Connors moest het grootste deel van het seizoen 1990 uitzitten. De achtvoudig Grand Slam-winnaar in het enkelspel kampte het hele jaar met een snel verslechterende linkerpols. Hij kon in 1990 slechts aan drie competitiewedstrijden deelnemen, en algemeen werd aangenomen dat hij tijd zou besteden aan zijn illustere carrière, toen hij kelderde naar nummer 936 op de ATP Tour-ranglijst.

McEnroe , een van de felste rivalen van Connors, maakte ook een moeilijk 1990 door. Op de Australian Open van dat jaar kwam McEnroe in gebreke nadat hij een grensrechter had geïntimideerd, zijn racket kapot had gemaakt en ambtenaren verbaal had misbruikt. Meerdere sabbaticals die hij de afgelopen jaren had genomen, leken ook hun tol te eisen van zijn vorm.

McEnroe had hulp nodig om zijn vorm te herontdekken en wendde zich tot zijn oude rivaal Connors . Volgens de 71-jarige hielpen de sabbaticals van McEnroe zijn zaak niet in de strijd met de rijzende sterren van die tijd.

“Mac had een sabbatical genomen en drie maanden vrij genomen, zes maanden vrij, en vervolgens geprobeerd terug te komen en dat een beetje door te maken. Dat is moeilijk als de andere jongens vooruitgang boeken, ‘zei Connors op de Advantage Connors-podcast. (29:00)

Connors sprak ook kort over McEnroe’s benadering van coaching.

“Dus toen Mac zei of ik hem wilde coachen, zei ik: ‘Jazeker, ik zal het doen’, maar zodra dat interview voorbij was, denk ik dat we allebei de andere kant op zijn gegaan.”

Toen Jimmy Connors en John McEnroe bijna op de vuist gingen

De rivaliteit tussen Connors en McEnroe wordt nog steeds beschouwd als een van de meest bittere rivaliteit in de geschiedenis van het herentennis. Het paar kwam tussen 1977 en 1991 34 keer met elkaar in botsing, waarbij McEnroe Connors met 20-14 versloeg.

Het duo stond ook tegenover elkaar in twee Grand Slam-finales. De eerste kwam op de Wimbledon-kampioenschappen van 1982 , die Connors won met 3-6, 6-3, 6(2)-7, 7-6(5), 6-4. Twee jaar later botsten het duo in de finale van de Wimbledon-kampioenschappen. Deze keer was McEnroe echter volkomen dominant toen hij zijn rivaal in twee sets opzij veegde.

Het meest controversiële moment in de rivaliteit tussen Connors en McEnroe vond ongetwijfeld plaats tijdens de Michelob Light Challenge van 1982. Ondanks dat het een oefentoernooi was, trok het de wenkbrauwen op toen Connors en McEnroe de finale bereikten.

Tijdens de finale, die Connors in vijf sets won, nam McEnroe zijn toevlucht tot vertragingstactieken en gebruikte hij herhaaldelijk beledigende taal. In de vijfde set nam een ​​gefrustreerde Connors het heft in eigen handen toen hij naar McEnroe’s kant van het net ging en hem confronteerde. Ambtenaren moesten tussenbeide komen om hen uit elkaar te houden.