“We gaan niet rondhangen om te eten, maar Andre Agassi is niet de vijand” – Toen Pete Sampras licht werpt op zijn ‘verre’ relatie met rivaal

Pete Sampras verwierp ooit het idee om zijn aartsrivaal Andre Agassi als de vijand te zien, en wierp licht op hun vriendschappelijke relatie buiten het veld.

Sampras en Agassi zorgden voor een van de grootste en meest meeslepende rivaliteit in de tennisgeschiedenis. Het duo speelde 34 ontmoetingen op tourniveau, waarbij Sampras een voorsprong van 20-14 had in hun onderlinge record. Ondanks hun hevige gevechten op het veld, onderhielden de twee een hartelijke relatie buiten het veld.

Tijdens zijn campagne op de US Open van 1995 werd Pete Sampras ondervraagd over het verrassende gebrek aan vijandigheid tussen hen. De Amerikaan verwierp echter het idee dat hij haat jegens zijn aartsrivaal moest koesteren en benadrukte dat Andre Agassi niet zijn vijand was.

“Er is geen reden waarom we elkaar zouden haten. Ik bedoel, het laat maar zien dat je nog steeds 1, 2 in de wereld kunt zijn of wat dan ook, en Andre is niet de vijand. We kunnen het prima met elkaar vinden buiten het veld’, zei Sampras op een persconferentie.

Sampras benadrukte het enorme wederzijdse respect dat tussen hen bestond, door te stellen dat het hen in staat stelde hun rivaliteit beperkt te houden tot de rechtbank en hen ervan weerhield goedkope schoten op elkaar te wagen in de media.

“Er is veel wederzijds respect dat we voor elkaar hebben en dat laten we gewoon op het veld achter. We gaan geen goedkope foto’s maken in de media. We gaan gewoon buiten spelen”, zei hij.

Pete Sampras ging vervolgens in op zijn langdurige kennismaking met Agassi, daarbij verwijzend naar hun jarenlange gezamenlijke deelname aan de Davis Cup. Hij beweerde dat hij, in tegenstelling tot spelers van de vorige generaties die niet met elkaar communiceerden, goed overweg kon met Agassi.

Hoewel ze een ‘verre’ relatie onderhielden vanwege hun intense rivaliteit op het veld, onthulde Sampras dat ze op hun manier vrienden waren.

“Ik ken hem al zoveel jaren en omdat ik, weet je, lid was van het Davis Cup-team met hem, bedoel ik, tegen jongens van 10, 15 jaar geleden, wilden ze echt niet met elkaar praten”, zei Pete Sampras. .

“Andre en ik zijn in de kleedkamer; wij kunnen het prima met elkaar vinden. We zijn tot op zekere hoogte vrienden; We gaan niet rondhangen tijdens het avondeten. We moeten onze ruimte enigszins afstandelijk houden, vanwege de positie waarin we ons bevinden, maar het is prima, ik bedoel, hij is niet de vijand, ‘voegde hij eraan toe.

Pete Sampras versloeg Andre Agassi in de US Open-finale van 1995

Andre Agassi nam deel aan de US Open van 1995 als beste reekshoofd en titelverdediger, nadat hij vorig jaar zijn eerste titel had behaald bij de New York Major. Pete Sampras was het tweede reekshoofd op het Grand Slam-evenement.

Agassi leverde een dominante campagne in New York en ging door naar de finale met overwinningen op onder meer Stefan Edberg , Petr Korda en Boris Becker . Ondertussen versloeg Sampras Mark Philippoussis, Todd Martin en Jim Courier op weg naar de finale, waarmee hij een blockbuster titelclash tegen Agassi opzette.

Pete Sampras deed Andre Agassi’s hoop op een succesvolle titelverdediging op hun thuis Slam de das om en claimde een 6-4, 6-3, 4-6, 7-5 overwinning op zijn aartsrivaal, waarmee hij zijn derde US Open-titel veiligstelde.