“De zwaarste speler was Roger Federer, ooit wilde ik een gat graven en verdwijnen” – Grigor Dimitrov suggereert dat de confrontatie met Jannik Sinner niet te vergelijken is met de Zwitser

Ondanks zijn klinkende verlies tegen Jannik Sinner in de Miami Open-finale van 2024, heeft Grigor Dimitrov gezegd dat de confrontatie met de Italiaan niet dezelfde emoties oproept als de confrontatie met Roger Federer.

Sinner verzekerde zich op indrukwekkende wijze van zijn tweede ATP Masters 1000-titel door Dimitrov met 6-3, 6-1 te verslaan in slechts één uur en veertien minuten in de finale van Miami. Deze overwinning onttroonde niet alleen Carlos Alcaraz, maar bracht de Italiaan ook naar de beste positie in zijn carrière: nummer 2 op de wereldranglijst, waarmee hij de eerste Italiaanse man was die zo’n prestatie volbracht.

Na zijn nederlaag werd Grigor Dimitrov ondervraagd over de vaardigheden van Jannik Sinner in vergelijking met de topspelers tegen wie hij op hun hoogtepunt heeft gestreden. Zonder aarzeling noemde de Bulgaar Roger Federer zijn meest geduchte tegenstander, waarbij hij herinneringen ophaalde aan een wedstrijd op Wimbledon tegen de twintigvoudig Grand Slam-titelhouder, waar hij wenste dat hij van het veld kon verdwijnen.

“Ik weet voor mij dat ik zou zeggen dat de sterkste speler tegen wie ik op zijn absolute hoogtepunt heb gespeeld, Roger was. Eigenlijk gewoon te grappig. Ik herinner me een paar keer, zelfs op Wimbledon, toen ik het me herinnerde dat het gewoon was: ik wilde een gat graven en verdwijnen (glimlachend)”, zei Grigor Dimitrov op zijn persconferentie na de wedstrijd.

Ondanks zijn klinkende verlies tegen Sinner in de Miami Open-finale gaf Dimitrov toe dat geen enkele andere speler zulke sterke gevoelens bij hem had opgeroepen. Hij onthulde dat hij het meeste had ‘geleden’ tegen Federer.

“Dat gevoel heb ik nog tegen niemand gehad, dus ik zal het hierbij laten denk ik. Ja, waarschijnlijk zal dat de speler zijn met wie ik het gevoel had, ja, met wie ik het meest heb geleden, ‘voegde hij eraan toe.

Grigor Dimitrov prijst het unieke talent van Jannik Sinner en weigert hem met andere spelers te vergelijken

Op de persconferentie werd Grigor Dimitrov gevraagd naar het niveau van Jannik Sinner in vergelijking met Roger Federer, Novak Djokovic en Rafael Nadal.

Ondanks dat hem werd gevraagd vergelijkingen te maken, weigerde de Bulgaar dit te doen en deelde hij in plaats daarvan zijn bewondering voor de “uitzonderlijke” prestatie van de Italiaan.

“Ik denk dat Jannik op dit moment duidelijk uitstekend tennis speelt. Daar valt niets op te zeggen. Je ziet hoe gefocust hij is, hoe vastberaden hij is, de manier waarop hij zijn schoten maakt, er is geen twijfel mogelijk, dus veel van dat niveau ligt extreem hoog”, aldus Grigor Dimitrov.

“Ik heb niet de behoefte om hem met welke andere speler dan ook te vergelijken. Ik denk dat het duidelijk is dat het zijn tijd is van, je weet wel, prime tennis dat hij speelt, ‘voegde hij eraan toe.

Bovendien prees Dimitrov de 22-jarige voor het consequent leveren van sterke prestaties en riep hij hem uit tot de huidige beste speler ter wereld.

“Kan hij nog beter spelen? Ik weet het niet. Hij is degene die dat laat zien. Maar op het moment dat hij echt zoveel wedstrijden achter elkaar op hetzelfde niveau heeft weten te spelen, gaat alle eer naar hem toe. En hij is momenteel de beste speler ter wereld”, zei hij.