Dit traditionele Japanse kruidengeneesmiddel voorkomt frequente hoofdpijnaanvallen

Mensen die regelmatig last hebben van hoofdpijn kunnen hoop vinden op een ongebruikelijke plek: de traditionele Japanse kruidengeneeskunde genaamd Yokukansan. Onderzoek suggereert dat het een succesvolle behandeling kan bieden voor mensen die regelmatig last hebben van hoofdpijn.

Ze worden ‘Medication Overuse Headache’ (MOH) genoemd en zijn niet slechts een eenmalig iets. Ze blijven terugkomen, keer op keer. Dit gebeurt wanneer iemand regelmatig last heeft van hoofdpijn en iets te vaak medicijnen gaat gebruiken.

We hebben het over het nemen van pijnstillers of andere hoofdpijnmedicijnen meer dan 10 tot 15 keer per maand, en gedurende meer dan drie maanden onafgebroken. Het is als een cyclus: omgaan met hoofdpijn, medicijnen nemen en als gevolg daarvan deze MOH-hoofdpijn krijgen. Het is een moeilijke situatie, maar bewustwording is de eerste stap.

Hoe helpt deze traditionele Japanse geneeskunde?

Dus, waar past Yokukansan in? Het is een vorm van Kampo-geneeskunde – een traditioneel Japans kruidengeneeskundig systeem dat door de eeuwen heen is ontwikkeld. Het bevat zeven verschillende planten en wordt doorgaans gebruikt voor de behandeling van symptomen die verband houden met dementie, zoals nervositeit en slapeloosheid.

Interessant genoeg is deze Japanse medicinale combinatie ook in opkomst als alternatieve behandeling voor episodische hoofdpijn, chronische hoofdpijn of MOH.

Er is zelfs een voorbeeld van het succesvolle gebruik ervan: een 85-jarige man leed aan chronische hoofdpijn en slikte twee jaar lang elke dag hoge doses vrij verkrijgbare medicijnen. Zijn hoofdpijn bezorgde hem overdag last en ging ook gepaard met misselijkheid. Nadat hij alle pijnstillers had gestopt, kreeg hij Yokukansan voorgeschreven. Opmerkelijk genoeg verminderden zijn hoofdpijn en misselijkheid binnen vier dagen.

Hoe doet Yokukansan het?

Hoewel het nog niet helemaal duidelijk is, suggereren sommige wetenschappers een paar mogelijke mechanismen. Het zou bijvoorbeeld de overactiviteit van ons glutamaatsysteem kunnen onderdrukken, een systeem in onze hersenen dat betrokken is bij opwinding.

Yokukansan zou de niveaus van serotonine kunnen verhogen, een stof die de stemming en het sociale gedrag kan beïnvloeden. Het kan ook de afgifte van een stof genaamd orexine-A blokkeren en ontstekingen verminderen.

Hoewel het feitelijke mechanisme nog steeds wordt onderzocht, moet er aandacht worden besteed aan de behoefte aan meer onderzoek en mogelijke bijwerkingen op oudere leeftijd. Bovendien is een zorgvuldige follow-up van het grootste belang vanwege mogelijke bijwerkingen van Yokukansan, zoals pseudo-hyperaldosteronisme, een aandoening die de overdosis hormonen in ons lichaam kan nabootsen.

Niettemin dragen deze bevindingen bij aan een groeiend aantal bewijzen dat Kampo-geneesmiddelen, zoals Yokukansan, een haalbare optie zouden kunnen worden voor het helpen van hoofdpijn-patiënten .

Omdat ze uitnodigen tot meer onderzoek naar het gebruik ervan, kunnen Kampo-geneesmiddelen een extra hulpmiddel zijn in onze medische gereedschapskist om wat meer verlichting te bieden aan mensen die aan hoofdpijn lijden. Natuurlijk zijn robuustere tests, zoals gerandomiseerde controleproeven, nodig voordat we deze veilig en met vertrouwen op bredere schaal kunnen gebruiken.

In een wereld waar moderne hoofdpijnmedicijnen vaak gepaard gaan met bijwerkingen of complicaties als gevolg van leeftijd en gezondheidstoestand, is het succes van Yokukansan bij de behandeling van MOH een bron van hoop. Misschien ligt de sleutel tot deze ernstige hoofdpijn in het beter benutten van de wijsheid van oude Japanse medische tradities en deze tegelijkertijd combineren met de moderne wetenschap.