“Ze gaan niet ten onder” – Aljamain Sterling neemt het op tegen Brian Ortega en Yair Rodriguez voorafgaand aan zijn vedergewichtdebuut

Aljamain Sterling staat op het punt de overstap naar vedergewicht te maken als hij tegenover Calvin Kattar staat om de UFC 300-hoofdkaart te openen. De voormalige kampioen bantamgewicht deelde onlangs zijn live reactie op het UFC Fight Night 237 co-main event, waar Brian Ortega Yair Rodriguez versloeg via onderwerping in de derde ronde.

Op zijn YouTube-kanaal besprak ‘Funk Master’ beide vedergewichtkandidaten en zei:

“Het is grappig omdat ik deze jongens nooit als tegenstanders heb gezien… Ik kijk zeker naar het worstelaspect. Dat zou ik kunnen uitbuiten. Ze zijn allebei stoer. Ze zijn duurzaam. Je kunt ze raken, maar ze gaan niet naar beneden. Je moet slim zijn. Je moet het door elkaar halen. Zelfs als je wordt uitgeschakeld, zullen ze proberen weer op te staan. Ortega gooit inzendingen van zijn rug, Yair gooit inzendingen en stoten van zijn rug.’

Sterling besprak ook de verbeteringen van Ortega in zijn tijd weg van de achthoek, en voegde eraan toe:

“Ortega maakt verbeteringen op de worstelafdeling en controleert Yair… Mensen vertelden me dat dit een goed gevecht voor mij is. Ik heb zoiets van: ‘Ik denk het’, maar we weten ook niet hoeveel beter hij is geworden door de downtime, en ik denk dat we dat eindelijk hebben kunnen zien.

Bekijk hieronder de opmerkingen van Aljamain Sterling over Brian Ortega en Yair Rodriguez (vanaf 3:22):

Hoewel Ortega en Rodriguez allebei toekomstige tegenstanders voor Sterling zouden kunnen zijn, zal hij eerst door Kattar moeten zien te komen. ‘T-City’ zou voorbestemd kunnen zijn voor een titelkans, als Alexander Volkanovski niet onmiddellijk een rematch met Ilia Topuria nastreeft.

Aljamain Sterling bevestigt sparren met Merab Dvalishvili voorafgaand aan UFC 298

Aljamain Sterling en Merab Dvalishvili hebben een langdurige relatie als beste vrienden en trainingspartners. Hun vriendschap voorkwam dat de twee in botsing kwamen om de titel in het bantamgewicht en bracht ‘Funk Master’ ertoe over te stappen naar vedergewicht. Hoewel ze elkaar niet zouden ontmoeten in de achthoek, moesten de twee harde momenten voordat ‘The Machine’ Henry Cejudo versloeg via unanieme beslissing op UFC 298.

Ray Longo, die beide vechters coacht, deelde aanvankelijk het verhaal, dat de voormalige kampioen bantamgewicht bevestigde op zijn YouTube-kanaal en verklaarde:

“Ik spar drie rondes met Merab, drie zware rondes. Meer van mij in een gehurkte positie, zodat mijn lengte kan dalen. De absoluut hondenstront uit mijn kuit laten trappen. Hij heeft mij een keer in mijn oog geslagen. Hij sloeg mij tegen mijn achterhoofd. Hij heeft iets met mijn knieschijf gedaan. Ik was in gevecht. Het voelde alsof ik achteraf in een gevecht zat. Ik had het gevoel dat ik moest slapen.”

Bekijk hieronder de opmerkingen van Aljamain Sterling over het sparren met Merab Dvalishvili (beginnend bij 0:32):

Dvalishvili bevestigde ook het verhaal en onthulde dat dit de manier is waarop de twee bantamgewichten opwarmen. Hij merkte op dat ze elkaar in elkaar sloegen om elkaar beter te maken, terwijl hij beweerde dat de harde sparringsessie zwaarder was dan zijn daadwerkelijke gevecht met Cejudo.