“Deze dingen gebeuren, zelfs met de beste spelers, ik zeg niet dat ik vernietigd ben” – Toen Rafael Nadal verloor van Novak Djokovic in de finale van de Australian Open

Rafael Nadal besprak ooit openhartig zijn verlies tegen Novak Djokovic in de finale van de Australian Open in 2019.

Nadal bereikte de finale met een indrukwekkende 6-2, 6-4, 6-0 overwinning op Stefanos Tsitsipas. Hij kon zijn prestatie in de titelstrijd tegen Djokovic echter niet herhalen. De Serviër domineerde de finale, versloeg de Spanjaard en claimde een 6-3, 6-2, 6-3 overwinning en pakte zijn zevende Australian Open-titel.

In zijn persconferentie na de wedstrijd ging Rafael Nadal in op de gevoelens van Tsitsipas over het gevoel dat hij door hem ‘vernietigd’ was in hun halve finale. De Spanjaard legde uit dat de Griek er misschien zo over dacht vanwege zijn relatieve nieuwheid in de sport, zonder te beseffen dat zelfs de beste spelers in de geschiedenis zulke verliezen leden.

Op basis van zijn eigen uitgebreide ervaring in de sport beweerde Nadal dat hij zijn verlies tegen Djokovic niet zou karakteriseren als ‘vernietigd’, omdat hij tegenover een tegenstander stond die op het hoogst mogelijke niveau presteerde.

‘Ja, maar Stefanos is nog zo jong. Hij is niet vaak genoeg vernietigd om te weten dat dat op een tennisbaan kan gebeuren. Ik ben niet nieuw op dit gebied. Ik weet dat dit soort dingen gebeuren”, zei hij.

“Zelfs met de beste spelers uit de geschiedenis is dit gebeurd. Ik zeg niet dat ik vernietigd ben. Ik heb vanavond tegen een speler gespeeld die naar mijn mening op het hoogst mogelijke niveau speelde. Een speler die zo speelt, is moeilijk om te winnen”, voegde hij eraan toe.

Nadal gaf toe dat de Serviër hem in de finale beter had gepresteerd, waardoor er geen ruimte was voor klachten.

“Hij (Novak Djokovic) was vanavond beter dan ik. Dat is de sport. We kunnen veel praten, maar als de speler bijna alles beter deed dan jij, kun je niet veel klagen. Het enige dat je kunt zeggen is de tegenstander feliciteren, goed gedaan”, zei hij.

Ondanks het verlies vond de Spanjaard aanmoediging bij het bereiken van de finale van de Australian Open. Hoewel hij erkende dat hij niet voorbereid was op het niveau van Djokovic, uitte hij zijn optimisme over het bereiken van dat niveau in de komende maanden.

“Als we al deze dingen analyseren, zijn het voor mij waarschijnlijk twee weken onmogelijk geweest, ook al was vanavond niet mijn dag, omdat de tegenstander te goed speelde en ik vanavond niet klaar was om dat niveau aan te kunnen”, zei hij.

“Maar ik geloof dat ik binnen een paar maanden klaar kan zijn als ik in staat ben om te blijven oefenen en op dat niveau te blijven concurreren”, voegde hij eraan toe.

Novak Djokovic en Rafael Nadal ontmoetten elkaar tweemaal op de Australian Open

Rafael Nadal heeft een 11-7 overwinningsrecord tegen Novak Djokovic op Grand Slam-toernooien. De Serviër is echter in beide wedstrijden op de Australian Open als overwinnaar uit de bus gekomen.

Het duo speelde voor het eerst op de hoorns tijdens de Australian Open-finale van 2012. Na een gevecht van vijf uur en 53 minuten, de langste Grand Slam-finale in de geschiedenis, kwam Djokovic ternauwernood voorbij de Spanjaard met 5-7, 6-4 , 6-2, 6-7(5), 7-5 en pakte zijn vijfde titel op de Melbourne Slam.

Hij zegevierde ook over Nadal in de finale van 2019 en behaalde een 6-3, 6-2, 6-3 overwinning. Deze overwinning markeerde de 15e Grand Slam-titel van de Serviër en overtrof daarmee Pete Sampras‘ Major record.