“Er was geen kwaadaardigheid, geen misbruik, geen geweld” – Gael Monfils verduidelijkt UTS-diskwalificatie vanwege ‘speelse uitwisseling’ waardoor de supervisor gewond raakte

Gael Monfils heeft onlangs de gebeurtenissen opgehelderd die hebben geleid tot zijn diskwalificatie voor de Ultimate Tennis Showdown (UTS) in Oslo.

De race naar de UTS Grand Final begon op vrijdag (9 februari) met spelers als Holger Rune, Andrey Rublev, Alex de Minaur, Alexander Bublik, Casper Ruud, Nicolai Budkov Kjaer, Dominic Thiem, Benoit Paire, Lucas Pouille en Gael Monfils.

De UTS is een internationale individuele tenniscompetitie met regels die afwijken van het traditionele gazontennis. Het beschikt over getimede kwartalen in plaats van sets, en spelers hebben de mogelijkheid om één keer per set een coachingtime-out te nemen, naast andere regelverschillen.

Monfils werd vrijdag verslagen door Alex de Minaur met 15-12, 17-8, 16-9 in hun eerste wedstrijd van het toernooi. Na de wedstrijd werd bekend dat de Fransman werd gediskwalificeerd voor de competitie.

Er werd gezegd dat Gael Monfils op een speels moment per ongeluk toernooibegeleider Stephane Apostolou verwondde in de kleedkamer. Ondanks dat er geen slechte bedoelingen waren, werd Monfils gediskwalificeerd door UTS, en beide partijen accepteerden de beslissing in der minne en gingen op vriendschappelijke voet uit elkaar.

“Gisteren resulteerde een speelse uitwisseling in de kleedkamer tussen Gael Monfils en toernooibegeleider Stephane Apostolou in een lichte blessure van de begeleider. UTS is er 100% van overtuigd dat er geen kwade opzet van Gael was bedoeld, maar omdat er een blessure was opgelopen door een official, hoe klein ook, vonden we dat er geen andere keuze was dan Gael te diskwalificeren. Gael accepteerde de diskwalificatie en hij en de supervisor gingen op vriendschappelijke voet uit elkaar. Tot de volgende keer Gael, ‘zei UTS

Monfils verduidelijkte het incident zaterdag ook via een post op zijn X-account. Hij verwees naar de UTS-verklaring en schreef op zijn X-account (voorheen Twitter):

“Ik wil iedereen vertellen wat er bij UTS in Oslo is gebeurd. Volgens de rechtstreekse vrijlating van UTS was er geen sprake van kwaadwilligheid of negativiteit van mijn kant. Geen misbruik, geen geweld. Maar terwijl hij een grapje maakte in de kleedkamer, raakte Stephane helaas gewond. Het was nooit mijn bedoeling om pijn te doen of schade te veroorzaken en gelukkig weet Stephane dat. Mensen die mij kennen weten dat dit niet in mijn aard ligt. Stephane en ik hebben elkaar de hand geschud en gaan verder. Door de diskwalificatie lijkt het alsof er backstage een probleem of ruzie was, maar dat was in werkelijkheid niet het geval: dit was een ongeluk en niets meer. Vrede en liefde”, zei Monfils

Belangrijke hoogtepunten uit het seizoen 2024 van Gael Monfils tot nu toe

Gael Monfils trapte zijn campagne van 2024 af tijdens de ASB Classic in Auckland, maar kreeg te maken met een vroege exit door toedoen van Fábián Marozsán, toen de Hongaar hem in de eerste ronde in drie sets versloeg.

De Fransman nam vervolgens deel aan de Australian Open en versloeg Yannick Hanfmann in de eerste ronde, maar werd in de tweede ronde uitgeschakeld door de Argentijn Tomás Martín Etcheverry, die met 6-4, 6-4, 6-4 won. Zijn beste record op de Australian Open omvat kwartfinales in 2016 en 2022.

Monfils ging vervolgens verder om deel te nemen aan de Open Sud de France . Monfils heeft een sterk record op het evenement in Montpellier en won de trofee in 2010, 2014 en 2020. Deze keer werd hij echter in de eerste ronde uitgeschakeld door de uiteindelijke kwartfinalist Flavio Cobolli.