“De banken lieten mijn vader geen geld opnemen, het was erg stressvol” – Stefanos Tsitsipas vertelt over financiële problemen tijdens zijn kindertijd

Stefanos Tsitsipas, nummer 7 van de wereld, herinnerde zich onlangs de financiële problemen waarmee zijn vader en coach Apostolos in zijn vroege jaren te maken kreeg.

Tsitsipas werd in 2016 prof, waarna hij snel opklom op de ranglijst om uit te groeien tot een top 10 steunpilaar. De Griek heeft in zijn eentje zijn land op de kaart gezet, door twee grote finales te bereiken en tien ATP-titels te winnen.

Hoewel het carrièretraject van Stefanos Tsitsipas doet vermoeden dat hij voorbestemd was om het te halen, verliep zijn tennisreis niet altijd van een leien dakje. In een gesprek met The Guardian onthulde de 25-jarige dat zijn vader, Apostolos, het steeds moeilijker kreeg om zijn vroege carrière te financieren.

Volgens de voormalige nummer 3 van de wereld stopte Apostolos Tsitsipas op het hoogtepunt van de Griekse economische crisis met zijn fulltime baan om zich te concentreren op de tenniscarrière van zijn zoon. Omdat het land destijds op de rand van een staatsbankroet stond, stonden de lokale banken hem niet toe geld op te nemen om voor de opleiding van zijn zoon te zorgen.

“Dat toont zijn karakter, want het was een van de ergste momenten in de Griekse geschiedenis. Ik heb veel ontberingen meegemaakt”, zei Tsitsipas tegen The Guardian. “Tennis is uiteraard duur en mijn vader had het moeilijk. De banken lieten hem niet elke dag een X-bedrag opnemen, dus het was erg stressvol voor hem.

Tsitsipas voegde eraan toe dat hij onder druk stond om aan de verwachtingen van zijn vader te voldoen. Toegegeven, hij was echter ook als kind zeer toegewijd aan succes, waardoor hij de angst om te falen kon overwinnen.

“Als kind voelde ik het al, maar ik geloofde zo sterk in mijn vaardigheden dat ik vastbesloten was het te halen en mijn ouders een beter leven te geven”, voegde hij eraan toe.

“Ze zagen mij niet als een investering” – Stefanos Tsitsipas over de sponsoring door familie en vrienden tijdens de beginjaren

Stefanos Tsitsipas maakte tijdens het interview ook bekend dat zijn tante en een familievriend zich hadden ingezet om zijn vroege carrière te financieren. De 25-jarige zei dat de meeste mensen om “tien keer” de terugbetaling zouden hebben gevraagd, maar dat was niet het geval met de steunkring van zijn familie.

Tsitsipas werd als volgt geciteerd:

“[De tweelingzus van mijn moeder en een andere vriend van de familie] hielpen me financieel en ze verwachtten er nooit iets voor terug. Normaal gesproken wordt van mensen die geld lenen verwacht dat ze het tienvoudige bedrag terugbetalen.”

“Maar ze wilden gewoon het beste voor mij. Ze zagen mij niet als een investering. Waar ik nu ben, brengt hen zoveel geluk en vreugde. Ik heb mijn tante vorige week gezien en ik hou zielsveel van haar.”

Stefanos Tsitsipas beleefde vorig jaar een respectabel seizoen op de ATP Tour, eindigde als tweede in Melbourne en won de titel op 250 niveaus in Los Cabos. Hij kende echter een relatief rustige start van het seizoen 2024 en won 1-1 in zijn enkelspelwedstrijden op de United Cup.

Hoewel de Griek momenteel niet in topvorm is, zal hij graag diep gaan op de Australian Open – zijn meest succesvolle Major-toernooi de afgelopen jaren.