Sumit Nagal pakt Chennai Open ATP Challenger 100 en breekt in de top 100-ranglijst

De Indiase tennistopper Sumit Nagal bevestigde op zondag 11 februari zijn plaats in de top 100 van de ATP-ranglijst voor herenenkelspel. Deze prestatie kwam nadat hij het Chennai Open 2024 ATP Challenger 100-toernooi had gewonnen, gespeeld in het SDAT Tennis Stadium hier in Chennai.

Sumit zorgde in twee sets voor een tegenvaller tegen de topgeplaatste Italiaan Luca Nardi in een scheve wedstrijd die niet meer dan een uur en veertig minuten duurde. De Indiër was vanaf het begin dominant, richtte zich op de gebieden met variabele veerkracht en dwong zijn tegenstander om de bal driemaal buiten het speelveld te slaan in de eerste game zelf.

Sumit pakte vier punten op rij in de derde game nadat Nardi drie keer het net had geraakt, de Indiër breidde de voorsprong uit naar 3-0. De Italiaan liet een donderende volley zien en bracht de stand op 30-30 en de back-to-back netten van Sumit zorgden ervoor dat hij de wedstrijd naar zich toe trok.

Dat was echter de enige keer dat het twintigjarige wonderkind een game in de eerste set kon scoren. Een pure schittering van Sumit Nagal – een wijd aan de linkerkant van Nardi – hielp hem het spelpunt te redden voordat hij nog eens twee punten pakte. Sumit was scherp in het teruggeven van de dropshots, waarbij Nardi een looping probeerde te maken, maar het mocht niet baten omdat de bal buiten de basislijn reisde toen Nagal de set met 6-1 in de wacht sleepte.

Ondanks een 3-1 voorsprong in de tweede set werd Sumit op de proef gesteld met enkele slimme drops en een meedogenloze forehand van zijn jongere tegenhanger uit Parso. Maar de geboren Haryana beheerst de kunst van stalen zenuwen. Zelfs na een achterstand van 15-30 in de 10e game waren een geweldige return, een hoog stuiterende cross-court en een behendige opslag voldoende om zich een weg terug te banen en de winnaar in de wacht te slepen.

“De droom van iedere tennisser is om minimaal in de top 100 te staan. Om deze wedstrijd voor eigen publiek in eigen land te winnen, had ik me denk ik geen betere plek kunnen wensen. Nog steeds erg emotioneel. Het is de afgelopen jaren erg zwaar geweest”, vertelde Sumit aan verslaggevers nadat hij zijn vijfde ATP Challenger-titel had behaald.

Wanneer wordt de ATP-ranglijst van Sumit Nagal bijgewerkt?

De huidige ranglijst van Sumit Nagal is 121, zoals bijgewerkt op 29 januari 2024 op de officiële website van ATP. De ranglijst wordt op maandag 12 februari bijgewerkt, waarbij zijn laatste prestatie hem naar de top 100 brengt, hoewel de exacte plek op dit moment nog niet is bevestigd.

Sumit is de eerste Indiër sinds 2019 die doorbreekt in de top 100 van de ATP-ranglijst. Prajnesh Gunneswaran was de laatste man uit het land die de mijlpaal bereikte.

Sumit Nagal schreef vorige maand geschiedenis in Melbourne nadat hij de eerste speler werd die een geplaatste speler versloeg op de Grand Slam sinds Ramesh Krishnan in 1989. Hij versloeg Alexander Bublik uit Kazachstan met 6-4, 6-2, 7-6 (5).