“Shaq in Orlando was een hardloper” – Shaquille O’Neal gerechten De vonk van Kobe Bryant voedde zijn post-Magic-run met Lakers

Voormalig NBA-superster Shaquille O’Neal dacht onlangs na over de verschillen in de manier waarop hij speelde bij de Orlando Magic en de LA Lakers. een>

O’Neal werd in 1992 door de Magic opgeroepen voor de NBA Draft met de beste keuze. Hij speelde vier seizoenen voor de ploeg en maakte in zijn eerste jaar meteen indruk als All-Star. De Rookie of the Year 1992-1993 leidde het team naar de finale in zijn derde seizoen, maar werd geveegd door de Houston Rockets.

Tijdens zijn periode bij LA Lakers moest O’Neal wachten totdat het volledige potentieel van Kobe Bryant ontsloten was. Het was het uiteindelijk waard, want hij en Bryant wonnen drie opeenvolgende titels voor de Lakers. Shaq toonde zijn dominantie toen hij bij alle drie de gelegenheden werd uitgeroepen tot Finale MVP.

Onlangs werd de vijftienvoudig All-Star gevraagd om te wijzen op de verschillen in hemzelf als speler terwijl hij voor beide franchises speelde. O’Neal zei in de podcast ‘From the Point’ van Trae Young:

“De Shaq in Orlando was een hardloper. Omdat ik vroeger de bal kreeg. Penny was een pass-first-man.

“LA Shaq was dominanter, meer gefocust en had betere hulp om mij heen. De generaal raakt niet in paniek, dat is de coach. Dan raken de spelers niet in paniek… En ik had nog een hond naast me… die dezelfde mentaliteit had als ik.’

Shaq was inderdaad sneller en atletischer tijdens zijn eerste vier jaar in de competitie. Maar toen hij in LA aankwam, werd hij de dominante kracht die fans kennen en waarderen.

Dwight Howard geeft zijn mening over de Magic en kiest ervoor om het nummer van Shaquille O’Neal in te trekken

Hoewel Shaquille O’Neal herinnerd zal worden vanwege de impact die hij op de Lakers heeft achtergelaten, zal zijn vierjarige periode bij de Magic ook onvergetelijk zijn. De organisatie kondigde een paar weken geleden aan dat ze O’Neal’s nummer 32 met pensioen gaan, waarmee hij de eerste speler in hun franchise is waarvan de trui met pensioen gaat.

Hoewel velen opgewonden zijn om het nummer van Shaq in de nok te zien, zijn sommigen dat niet. Een daarvan is Dwight Howard, die ook een historische periode had bij de Magic-franchise.

“De Magic heeft eindelijk besloten de trui van Shaq met pensioen te laten gaan”, zei Howard op de All-Stars Podcast om 1:04:36. “En hoeveel jaar speelde Shaq met Orlando? Vier jaar. Dus dat is nogal gek. Ik heb daar negen jaar gespeeld. Wat we in Orlando hebben gedaan – geen belediging voor Shaq, hij had zijn trui moeten laten vallen – maar ik had de eerste moeten zijn die zijn trui had moeten laten vallen.

Howard voerde een overtuigend argument aan naarmate hij langer bij het team bleef. Zijn lelijke breuk met de organisatie zou echter de reden kunnen zijn waarom ze ervoor kozen om eerst het rugnummer van Shaquille O’Neal te schrappen.