Rohan Bopanna en Matthew Ebden door naar tweede Grand Slam-finale op rij na overwinning op Australian Open SF

Rohan Bopanna bleef geschiedenis schrijven voor India op de Australian Open na een spannende overwinning in de halve finale in het herendubbel op donderdag 25 januari.

Bopanna en Matthew Ebden versloegen Tomas Machac en Zhizhen Zhang met 6-3, 3-6, 7-6(7) en gingen voor de eerste keer door naar de titelronde van de Melbourne Grand Slam, tot grote vreugde van Indiase tennisfans.

De 43-jarige staat op het punt de oudste dubbelspeler te worden die de nummer 1-ranglijst ter wereld heeft bereikt na de overwinning van het Indo-Australische duo in de kwartfinale op de Australian Open. Ze versloegen Andres Molteni en Maximo Gonzalez in dat duel met 6-4, 7-6(5).

Bopanna en Ebden zijn er dus in geslaagd om de kampioenswedstrijden van twee opeenvolgende Grand Slams te halen, nadat ze zich vorig jaar hadden geplaatst voor de finale van de US Open. Die finale verloren ze in drie sets van het duo Rajeev Ram en Joe Salisbury.

Nadat ze in stijl waren begonnen door de eerste set te winnen, stuitten Bopanna en Ebden in de tweede op hevige weerstand van Machac en Zhang te midden van een regenonderbreking in Melbourne. De wedstrijd had niet dichterbij kunnen komen toen de beslisser in een spannende tie-break terechtkwam, waarin Bopanna en Ebden de overhand hadden met een aantal ongelooflijke winnaars.

“Ook al zeggen ze dat tennis een individuele sport is, er gebeurt achter de schermen veel” – Rohan Bopanna

Rohan Bopanna was vol lof over zijn Australische partner Matthew Ebden, die hun langdurige partnerschap crediteerde omdat ze hen over de streep hadden gekregen in de allerbelangrijkste supertie-break.

“Het samen spelen van die wedstrijden en deze samenwerking hebben ons door die tiebreaks heen geholpen. Hoewel ze zeggen dat tennis een individuele sport is, gebeurt er achter de schermen veel. Er is een groot team dat mij heeft geholpen om deze fase te bereiken”, zei de Indiër in een interview na de wedstrijd.

Rohan Bopanna beweerde dat hij zich concentreerde op mobiliteit en herstel om zijn beste tennis te spelen, terwijl hij ook onthulde dat hij ook aan yoga deed.

“Toen ik besloot om met Matt te spelen, zorgde ik ervoor dat ik me concentreerde op wat ik moest doen om me klaar te maken om mijn beste tennis te spelen. Ik was vooral bezig met mobiliteit en herstel en had niet echt zin om zware gewichten te gaan tillen. Ik heb wat yoga gedaan en de mentale kracht helpt me zeker om deze zware wedstrijden te doorstaan”, voegde hij er glimlachend aan toe.

Rohan Bopanna en Matthew Ebden wachten op de winnaar van de tweede halve finale met het Italiaanse duo Andrea Vavassori en Simone Bolelli , die het opnemen tegen Dominik Koepfer en Yannick Hanfmann uit Duitsland.