“Rafael Nadal moet aan langere wedstrijden meedoen en omgaan met tegenslagen die hij al een hele tijd niet meer heeft meegemaakt” – Tim Henman over de comeback van de Spanjaard

Tim Henman heeft de uitdagingen geschetst die hij verwacht dat Rafael Nadal zal tegenkomen bij zijn terugkeer op de tour, nadat hij bijna het hele seizoen 2023 aan de kant heeft gestaan ​​vanwege een blessure.

Nadal wordt momenteel geconfronteerd met een situatie die doet denken aan de positie van Roger Federer aan het begin van 2017. Federer werd gedwongen zijn seizoen 2016 in te korten vanwege terugkerende knieproblemen, die werden verergerd door een ernstige blessure tijdens zijn nederlaag van vijf sets tegen Milos Raonic in de Premier League. Wimbledon-kampioenschappen.

Ondanks zijn langdurige ontslag uit de tour en een daaropvolgende daling op de ranglijst, maakte Federer een triomfantelijke terugkeer op de Australian Open. De Zwitserse legende pakte zijn vijfde titel op de Mebourne Slam door Nadal in de finale te verslaan.

Hoewel Nadal zich in een soortgelijk scenario bevindt, verklaarde Tim Henman onlangs dat het “onwaarschijnlijk” was dat de 22-voudig Grand Slam-kampioen Federer zou kunnen repliceren ’s succes op de Australian Open 2024.

“Omdat ze zulke ongelooflijke kampioenen zijn, denk ik dat het mogelijk is. Ik denk dat het onwaarschijnlijk is. Ik denk dat dit ook bijdraagt ​​aan het feit dat Rafa geweldig is op hardcourt. Hij bevindt zich gewoon op een belachelijk ander niveau op gravelbanen. Dus ik denk dat het hardcourt waarschijnlijk een kleine opstap is”, vertelde hij aan Eurosport.

Henman wees in het bijzonder op het gebrek aan wedstrijdtraining van Nadal en beweerde dat de Spanjaard zich zou moeten aanpassen aan het meedoen aan toernooien, het doorstaan ​​van lange wedstrijden en het omgaan met tegenslagen.

“Hij moet naar buiten gaan, hij moet zich in de toernooiomgeving begeven, hij moet meedoen aan langere wedstrijden, omgaan met tegenslagen en alle verschillende elementen die hij al heel lang niet meer heeft gedaan. En het is niet gemakkelijk om op deze manier weer in het toernooispel terug te komen”, voegde hij eraan toe.

“De comeback van Rafael Nadal begint pas echt zodra hij op de gravelbanen stapt” – Tim Henman

Tijdens hetzelfde interview verklaarde Tim Henman dat de echte comeback van Rafael Nadal tijdens het kleiseizoen zou beginnen als hij geblesseerd kon blijven. vrij tijdens de hardcourt swing.

“Als hij echter aan het begin van het jaar blessurevrij kan blijven en toernooien kan spelen, tot op zekere hoogte, heb ik het gevoel dat zijn comeback pas echt begint zodra hij op de gravelbanen staat en we de kans hebben gehad om te zien waar hij staat. Hoe is zijn conditie, hoe is zijn beweging, hoe is zijn lichaam, hoe herstelt hij na wedstrijden?”, zei hij.

De Brit beweerde ook dat het nauwkeurig inschatten van het potentieel van de Spanjaard om zijn Grand Slam-score te vergroten alleen mogelijk zou zijn als hij zijn prestaties op zijn terug.

“Ik denk dat als we hem zien spelen, we kunnen zeggen of er een kans is dat Rafa iets toevoegt aan zijn Grand Slam-telling. Het zou geweldig zijn als hij een toernooi op de tour zou winnen, want dat is niet eenvoudig”, zei hij.

“Maar nogmaals, Rafa is er niet om terug te komen en kwartfinales en halve finales te halen in een paar evenementen. Hij wil de grootste titels winnen. En dus denk ik dat het begin van volgend jaar ons veel zal vertellen over de vraag of Rafa een kanshebber zal zijn”, voegde hij eraan toe.

Rafael Nadal maakt zijn rentree op het veld tijdens de ATP 250 Brisbane International, die gepland staat voor 31 december – 7 januari. , zal hij zijn zoektocht naar zijn 23e Grand Slam-titel beginnen op de Australian Open, die op 14 januari begint.