Paulo Costa heeft zojuist Khamzat Chimaev uitgedaagd voor een gevecht: dit is waarom de UFC het zou moeten boeken 

Khamzat Chimaev en Paulo Costa liggen al een tijdje op ramkoers. Sinds de ongeslagen Tsjetsjeen tegen Nate Diaz zou strijden tijdens UFC 279, heeft ‘Borrachinha’ geen greintje respect voor ‘Borz’ getoond. In plaats daarvan voorspelde hij een overwinning van Diaz en begon Chimaev een ‘gastronomische Tsjetsjeen’ te noemen.

Het is Costa’s manier om Chimaev te omschrijven als zacht en verwend, gastronomisch omdat hij op 18-jarige leeftijd naar Zweden emigreerde. De twee raakten vóór UFC 279 zelfs in een verhitte confrontatie bij het UFC Performance Institute. Nu heeft Costa opgeroepen tot een gevecht met Chimaev en eist dat ‘Borz’ bewijst zichzelf tegen een legitiem middengewicht.

Hoewel Chimaev nog steeds boos is op de UFC omdat hij zijn beloofde titelkans niet heeft gekregen, zou hij er verstandig aan doen om de uitdaging van Costa te aanvaarden, en zou de UFC er verstandig aan doen om het gevecht te boeken.

Khamzat Chimaev moet onder meer zijn imago herstellen

De perceptie van de sport over Khamzat Chimaev is de afgelopen twee jaar drastisch veranderd. Op een gegeven moment werd ‘Borz’ als onstuitbaar beschouwd en gezien als de tweede komst van Khabib Nurmagomedov. Waarom zou hij dat tenslotte niet zijn? Hij heeft elite worstel- en worstelvaardigheden, lichamelijkheid en regionale overeenkomsten.

Chimaev was dominant geweest in elk gevecht waaraan hij ooit had deelgenomen, waarbij hij iedereen afmaakte die zich tegen hem durfde te verzetten, en met zo’n groot gemak dat het leek alsof hij kinderen mishandelde … maar toen kwam het gevecht met Gilbert Burns. Hij en ‘Durinho’ sleepten elkaar naar de diepste wateren en vernietigden onderweg mythen.

Chimaev bloedde, wat Nurmagomedov nooit heeft gehad. Hij werd neergeslagen, wat Nurmagomedov nooit is geweest. En hij moest er menselijk uitzien , wat nooit gezegd kan worden over ‘The Eagle’. In de ogen van velen heeft hij misschien het gevecht met Burns verloren, ondanks dat hij de unanieme beslissing had gekregen.

Hoewel het belangrijk was om indrukwekkend terug te stuiteren tegen Kevin Holland, werden de omstandigheden waaronder het gevecht plaatsvond bekritiseerd. Chimaev verloor zeven en een half pond gewicht , waardoor de UFC zijn gevecht met Nate Diaz schrapte, een gevecht als showcase om de herinnering aan het Burns-gevecht weg te vagen.

Daarna vocht hij tegen een Kamaru Usman die op zeer korte termijn binnenkwam om de geblesseerde Paulo Costa te vervangen. Terwijl ‘Borz’ de eerste ronde domineerde en de voormalige kampioen weltergewicht overmeesterde, waren de volgende twee rondes competitief en vocht hij tegen een man die absoluut geen trainingskamp had gehad.

Erger nog, hij won het gevecht ternauwernood en werd verslagen en te slim af door Usman, waarbij velen om een ​​gelijkspel riepen, terwijl sommigen beweerden dat Usman daadwerkelijk had gewonnen. De winnaar van het gevecht kreeg een titelschot beloofd, maar Chimaev leek in niets op een winnaar, snakkend naar lucht tegen een vijand die geen voorbereiding had.

Chimaev zag eruit als een hype-job die mindere tegenstanders kon afmaken, maar controversiële beslissingen nodig had om de top vijf vechters te verslaan, van wie er één op korte termijn binnenkwam om hem bijna te overleven in een drieronder. Erger nog, hij riep op tot een titelschot nadat hij nauwelijks een ouder wordend weltergewicht had verslagen dat van de bank kwam.

Er is voor Chimaev maar één manier om zijn imago te rehabiliteren. Hij moet stoppen met de nutteloze uitspraken van elke nieuwe kampioen in het weltergewicht en hoger, ophouden met het claimen van zijn superioriteit over anderen op basis van sparringsessies achter gesloten deuren, en hij moet vechten tegen Costa, een echte middengewicht.

Als hij de komende jaren een van de sterren van de UFC wil zijn, en zelfs een potentiële headliner in toekomstige kaarten voor Abu Dhabi en Saoedi-Arabië, moet hij zichzelf bewijzen. Costa is een winbaar maar moeilijk gevecht, iemand met wie hij samen een evenement kan headlinen en waartegen hij een indrukwekkende prestatie kan neerzetten.

Als hij wint, zal de promotie hem misschien een kans geven op de titel voor het verslaan van de nummer 7 middengewicht ter wereld. Het zou echter een grote bijdrage leveren om hem opnieuw als een opmerkelijke naam te vestigen. Door dit te doen zou hij zich aansluiten bij een respectabele klasse van strijders.

De enige mensen die Costa ooit hebben verslagen zijn immers twee voormalige kampioenen en een eenmalige titeluitdager.

Khamzat Chimaev moet tegen Paulo Costa vechten nu de Braziliaan nog enige waarde heeft

Vóór UFC 298 stond Paulo Costa in de top zes van de middengewichtdivisie. Na het evenement is hij gezakt naar de # 7-plek. Hij is niet succesvol geweest tegen elke tegenstander waarmee hij te maken heeft gehad, die momenteel in de top 10 staat. In feite zijn zijn enige UFC-overwinningen die van vechters die met pensioen zijn of niet langer in de promotie zitten.

Costa is goed genoeg om te concurreren , maar niet goed genoeg om te winnen , zo lijkt het. Voordat hij verliest van iemand anders, iemand die door de fans laag gewaardeerd wordt, moet hij gebruikt worden om Khamzat Chimaev overeind te houden als de ongeslagen Tsjetsjeen hem daadwerkelijk verslaat. Te lang wachten met het boeken van het Costa-gevecht zou niets opleveren.

Als de Braziliaan bijvoorbeeld wordt gekoppeld aan Jared Cannonier en verliest, zal zijn aandeel enorm dalen, en zou hij verspild zijn aan een vechter die volgende maand 40 jaar oud wordt. In plaats daarvan moet Costa worden gebruikt als onderdeel van een promotiecampagne om Chimaev op een respectabele manier dichter bij de titel te brengen.

Dit is vooral belangrijk gezien hoe moeilijk het is om Costa zelfs maar in de achthoek te krijgen. Hij heeft zich uit zoveel gevechten teruggetrokken en heeft de UFC zoveel hoofdpijn bezorgd dat hij moet worden erkend als iemand die een nachtmerrie is om mee om te gaan aan de onderhandelingstafel.

Hij eiste tenslotte ooit meer geld direct na zijn vernederende TKO-verlies tegen Israel Adesanya , waarvoor UFC-CEO Dana White hem bekritiseerde. Het is dan ook een geluk dat een gevecht met Chimaev een van de weinige gevechten lijkt te zijn waarin Costa daadwerkelijk geïnteresseerd is.

Als Chimaev zegeviert, zou hij niet alleen profiteren van het verslaan van een legitiem middengewicht met een grote naam, maar zou hij ook de UFC verlossen van een van zijn meer problematische vechters.

Als hij nu verliest, zal hij op zijn minst aan de promotie onthullen dat er geen middelen meer in hem moeten worden geïnvesteerd, omdat hij er dan niet in zou zijn geslaagd het volgende grote ding te worden dat van hem werd verwacht.