ONE Championship: Younes Rabah en Luke Lessei maken indruk op de dood voor Fight Night 19 in dramatische finale

Luke Lessei en Younes Rabah kwamen beiden aan bij het overlijden om een ​​dramatische finale te garanderen van de officiële ONE Championship-wegingen en hydratatietests van donderdagavond in Bangkok.

Tot de laatste seconden van de drie uur durende testperiode had het lange, slanke duo alleen onofficiële controles geregistreerd, waarbij ze beiden overgewicht hadden en geen van beide een hydratatiemonster hadden ingediend bij het gastheer Rama Gardens Hotel.

Ze werden geconfronteerd met het vooruitzicht dat ze moesten onderhandelen over catchweight-gevechten met hun respectievelijke ONE Fight Night 19-tegenstanders, totdat ze allebei minder dan drie minuten over hadden voor hun eerste officiële pogingen.

De Amerikaan Lessei, die in december een verbluffend debuut maakte na een nederlaag tegen “Smokin’”Jo Nattawut in het Lumpinee Stadium, passeerde de hydratatie, maar moest toen zijn bezwete lichaam afdrogen, toen hij om het gordijn riep.

Maar na een dramatische pauze kondigde senior competitiedirecteur Ric Auty aan dat ‘The Chef’ 155 pond woog, waarmee zijn vedergewichtgevecht tegen Eddie Abasolo zaterdagochtend in het Lumpinee Stadium officieel werd.

‘Atta’ jongen, chef-kok,’ brulde Lessei’s vader vanachter de camera’s, terwijl zijn zoon joelde en juichte.

Er was geen tijd om te pauzeren en Rabah stapte onmiddellijk op de weegschaal.

De zoemer die het einde van het raam aangaf, had al lang geklonken, maar Auty kondigde aan dat de Algerijn zou mogen wegen omdat hij zijn monster op tijd had aangeleverd.

De 26-jarige Rabah, die vecht vanuit het Venum Training Camp in Phuket, Thailand, moest zichzelf ook afdrogen en de hulp van het gordijn gebruiken nadat hij de hydratatie had doorstaan. Maar uiteindelijk bleef hij ruim onder de 143,25 pond.

Rabah barstte in tranen uit op de weegschaal en wees naar de lucht, terwijl Lessei – die was achtergebleven om te kijken – vanaf de zijkant van de kamer brulde.

“Ik en hij hadden de zwaarste gewichtsbesparingen, maar wij zijn de moeilijkste klootzak hier”, zei Lessei. ‘Je staat op het punt de twee gekste knock-outs te zien, twee grote.’

Lessei ging vervolgens een emotionele Rabah omhelzen, nadat hij zich weer had aangekleed.

‘Hetzelfde als de vorige keer, broer. Wij waren de laatste twee. Laten we gaan, broer.”

Rabah zal Saemapetch Fairtex nu rematchen op bantamgewicht, nadat hij tijdens hun eerste gevecht gewicht had verloren – ook op de ONE Fight Night 17-kaart van december. De wedstrijd zelf eindigde op controversiële wijze, toen de nieuwkomer een knie op zijn hoofd leek te krijgen terwijl de Thai al verslagen was.

De rest van de wegingen van ONE Fight Night 19

Alle 16 andere vechters op de kaart van zaterdag waren donderdag aangekomen met minder dan een uur verstreken, wat betekent dat alle negen gecontracteerde gevechten doorgaan zoals gepland.

Nou, als je de twee late kennisgevingswijzigingen buiten beschouwing laat, waarbij de Poolse 21-jarige Martyna Kierczynska tussenbeide kwam om het op te nemen tegen Nat ‘Wondergirl’ Jaroonsak in een strogewicht Muay Thai-gevecht, nadat paspoortproblemen Dayane Cardoso uitsluiten van een strijd met gemengde regels tegen de Thais.

Cardoso’s landgenoot Valmir Da Silva werd eerder deze week om dezelfde reden ook van de kaart geschrapt, en lichtgewicht Abraao Amorim voerde een divisie op om het op te nemen tegen de Japanner Hiroyuki Tetsuka.

Het belangrijkste van alles was misschien wel dat het hoofdevenement van zaterdag – het bantamgewicht Muay Thai-titelgevecht tussen Jonathan Haggerty en Felipe Lobo – intact bleef.

‘En nieuw,’ riep de Braziliaanse Lobo vanaf de weegschaal nadat hij was aangekomen, terwijl de kampioen – die als eerste op de weegschaal stond – en zijn troep achterover leunden om de uitdager te zien wegen.

‘En toch’, schoot de Britse Haggerty terug.

‘En Malykhin,’ grapte de toekijkende zwaargewicht en licht zwaargewicht MMA-kampioen Anatoly Malykhin – hier om zijn Tiger Muay Thai-teamgenoot Lobo in het nauw te drijven – op kenmerkende wijze, en zorgde voor een rimpeling van gelach uit de kamer.