Novak Djokovic’s ‘absurde’ viering van wijlen Kobe Bryant op de US Open leidt tot kritiek van Ann Coulter: ‘Gefeliciteerd, je had een zwarte vriend’

De Amerikaanse auteur en commentator Ann Coulter heeft Novak Djokovic bekritiseerd voor het eren van wijlen Kobe Bryant na zijn titelzege op de US Open van 2023.

Djokovic claimde vorig jaar zijn historische 24e Grand Slam-titel op de US Open en versloeg Daniil Medvedev met 6-3, 7-6(5), 6-3 in de finale. De Serviër markeerde de speciale gelegenheid door hulde te brengen aan Bryant, met wie hij een hechte vriendschap had gedeeld.

Tijdens zijn interview op het veld dacht Djokovic na over hoe de ‘winnaarsmentaliteit’ van Kobe Bryant hem beïnvloedde om tegen zijn blessures te vechten en een sterke comeback op de tour te maken.

“Kobe was een goede vriend. We praatten veel over de winnaarsmentaliteit toen ik kampte met een blessure en probeerde mijn comeback te maken en me een weg terug te banen naar de top van het spel”, aldus Djokovic.

Djokovic toonde ook een t-shirt, met de gezichten van hem en Bryant omzoomd door de woorden “MAMBA FOREVER”.

In een recent artikel dat op haar website werd gepubliceerd, bespotte Coulter de Serviër omdat ze van de gelegenheid gebruik maakte om zich de ‘enige herinnering te herinneren dat ze ooit een zwarte vriend had gehad’.

“Natuurlijk ging het grootste deel van Djokovic’s overwinningstoespraak over zijn zwarte vriend – een ‘goede vriend’, met wie hij ‘veel praatte’. Gefeliciteerd, Novak! Je had een zwarte vriend. En nu hij er niet meer is, is er alleen nog de herinnering aan dat hij ooit een zwarte vriend had gehad”, schreef Ann Coulter op haar website.

Coulter vergeleek de illustratie van het t-shirt met een schets van Borat (een satirisch fictief personage) en noemde het ‘absurd’.

“De hele productie was zo ‘absurd’, het leek wel een Borat-schets van een vulgaire buitenlander die nog nooit een zwarte persoon had ontmoet”, voegde de Amerikaan eraan toe.

Novak Djokovic op de US Open 2023: “Kobe Bryant stond altijd klaar voor elke vorm van advies”

Novak Djokovic erkende dat hij voor advies sterk afhankelijk was van Kobe Bryant. De Serviër dacht na over hoe de voormalige ster van de Los Angeles Lakers er altijd was om hem op de “meest vriendelijke” manier steun te verlenen.

“Hij [Bryant] was een van de mensen op wie ik het meest vertrouwde. Hij stond altijd klaar voor elke vorm van raad, advies en elke vorm van steun op de meest vriendelijke manier”, verklaarde de Serviër tijdens zijn interview voor de rechtbank.

De 24-voudig Grand Slam- kampioen beweerde dat het dragen van een jasje met een ’24’-steek bij de gelegenheid een eerbetoon was aan Bryant voor zijn bijdragen. (Bryant droeg trui nr. 24 voor de LA Lakers.)

“Wat er een paar jaar geleden gebeurde en het overlijden van hem en zijn dochter deed me diep pijn, en ik dacht dat 24 de trui was die hij droeg toen hij een legende van de Lakers en het wereldbasketbal werd, dus ik dacht dat het leuk, symbolisch zou kunnen zijn om erken hem voor alles wat hij heeft gedaan”, vervolgde Djokovic.

Kobe Bryant kwam om bij een helikoptercrash op 26 januari 2020. De helikopter stortte neer in Calabasas, Californië, waarbij alle negen aan boord omkwamen, inclusief Bryants dochter Gianna.