Een NBA-insider onthult de onverwachte bestemming van Paul George te midden van toenemende speculaties

Paul George en de LA Clippers doen het goed en staan ​​na 51 wedstrijden op gelijke hoogte met het derde beste record van de NBA (35-16). Echter, vooruitlopend op zijn potentiële free agency deze zomer, overweegt de negenvoudig All-Star naar verluidt terug te keren naar de plek waar hij zijn illustere carrière begon.

George, 33, heeft een spelersoptie van $48,8 miljoen voor volgend seizoen, die hij zou kunnen weigeren om een ​​onbeperkte vrije agent te worden. Hij en de Clippers hebben naar verluidt een contractverlenging besproken, maar zijn nog niet tot overeenstemming gekomen.

Volgens Jake Fischer van Yahoo Sports heeft George, vooruitlopend op zijn aanstaande contractbeslissing, zijn ogen gericht op een mogelijke hereniging met de Indiana Pacers.

Fischer meldde dat “er steeds meer geruchten gaan” over George’s interesse om “terug te keren naar Indiana en naast [Pascal] Siakam de nieuwste running mate te worden voor Tyrese Haliburton.”

George bracht zijn eerste zeven seizoenen door bij de Pacers nadat hij door de franchise als nummer 10 was geselecteerd in het NBA-ontwerp van 2010. Hij leidde Indiana naar twee finales van de Eastern Conference (2013, 2014). De Pacers kwamen echter beide seizoenen tekort tegen de Miami Heat’s Big 3, geleid door superster LeBron James.

Tijdens zijn zoektocht om voor titels te strijden, verzocht George in 2017 om een ​​ruil uit Indiana, waarna hij werd uitgedeeld aan de OKC Thunder. Hij bracht twee jaar door bij de Thunder voordat hij in 2019 naar LA werd verscheept, waar hij de afgelopen vijf seizoenen speelde.

George moet nog verschijnen in de NBA Finals met LA, waardoor hij één finale van de Western Conference maakt (2021). Hoewel hij een goede kans zou moeten hebben om zijn eerste titel dit seizoen te winnen, beschikken de Clippers over een ouder wordende veteranenkern. Zijn medesterren Kawhi Leonard en James Harden zijn respectievelijk 32 en 34 jaar oud. LA heeft dus misschien niet veel jaren meer te strijden.

Ondertussen zijn de Pacers (30-24) een van de beste opkomende jonge teams in de competitie, onder leiding van de 23-jarige superster point guard Tyrese Haliburton . Ze namen vorige maand ook de 29-jarige aanvaller Pascal Siakam over.

Zo zou George een jongere Big 3 kunnen vormen in Indiana om zijn carrière af te ronden en mogelijk de Pacers naar hun eerste kampioenschap te helpen leiden.

Philadelphia 76ers liggen ook op de loer als dreigement om Paul George te contracteren

Als Paul George deze zomer zijn speleroptie afwijst, lijkt het erop dat de Indiana Pacers te maken krijgen met zware concurrentie om hem te rekruteren.

Volgens Chris Haynes van Bleacher Report zijn de Philadelphia 76ers ook van plan zich op George te richten als hij in Free Agency komt.

“Houd er rekening mee dat de 76ers erg agressief zijn in hun pogingen om hem buiten het seizoen te achtervolgen. .. Paul George zou zeker een doelwit zijn van de Philadelphia 76ers als hij er niet in slaagt een verlenging te krijgen met de Clippers, ‘zei Haynes.

Haynes merkte echter op dat “iedereen verwacht dat Paul George en de Clippers iets gedaan krijgen.”

Net als Indiana zou Philly (31-21) George nog een kans bieden om een ​​Big 3 te vormen naast regerend MVP Joel Embiid en star guard Tyrese Maxey.

Dus als hij niet akkoord kan gaan met een verlenging met LA, lijkt het erop dat de 14-jarige veteraan een aantal top-tier free-agency-opties zal hebben.

Gedurende 48 wedstrijden behaalt George gemiddeld 22,5 punten, 5,3 rebounds, 3,6 assists, 1,6 steals en 3,3 3-pointers per wedstrijd bij 46,0% schieten.