Monsters: Het verhaal van Lyle en Erik Menendez – Onderzoek naar de veroordeling van de Menendez-broers

Het Netflix-drama Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story duikt in de beruchte zaak van de broers Menendez, die op 20 augustus 1989 hun ouders op brute wijze vermoordden. Lyle, 21 jaar oud, en Erik, 18 jaar oud, vermoordden José en Kitty Menendez in hun chique landhuis in Beverly Hills.

Wat in eerste instantie leek op een moord door de maffia, ontpopte zich al snel als een verontrustende zaak van vadermoord. De broers Menendez bekenden de moorden en schreven hun drastische acties toe aan jarenlang seksueel en emotioneel misbruik door hun ouders.

Uiteindelijk werden ze na een veelbesproken rechtszaak in 1996 veroordeeld voor twee aanklachten: moord met voorbedachte rade en samenzwering. De zaak werd gevolgd door levenslange gevangenisstraffen zonder kans op vervroegde vrijlating.

Het proces en de veroordeling van de Menendez-broers

Het proces werd een van de meest prominente rechtszaken van zijn tijd. Lyle en Erik werden zeven maanden na de moord opgepakt nadat Erik zijn psycholoog, Dr. Jerome Oziel, had opgebiecht. Tijdens de therapiesessies gaf Erik toe dat hij en Lyle hun ouders hadden vermoord.

Erik beschreef de huiveringwekkende gebeurtenissen van die noodlottige nacht en besprak het vermeende misbruik dat hun vader had ondergaan. De bekentenis werd later gelekt door Judalon Smyth, de minnares van Dr. Oziel, nadat een meningsverschil met hem haar ertoe bracht de politie te waarschuwen.

De politie kreeg audio-opnames van de therapiesessies, die als cruciaal bewijs dienden tijdens het proces. De verdediging betoogde dat José Menendez zijn kinderen jarenlang had blootgesteld aan seksueel en emotioneel misbruik, waarbij Kitty medeplichtig was omdat ze niet had ingegrepen.

Omgekeerd beweerde het Openbaar Ministerie dat de broers Menendez gemotiveerd werden door hebzucht, en beweerde dat ze hun ouders vermoordden om hun erfenis op te eisen. Ze benadrukten dat Lyle en Erik zich overgaven aan een extravagante levensstijl na de dood van José en Kitty Menendez.

In 1996 werden de broers na een langdurige juridische strijd schuldig bevonden aan twee aanklachten van moord met voorbedachte rade en samenzwering om moord te plegen. De jury adviseerde levenslange gevangenisstraffen, die de rechter bevestigde. Aanvankelijk gehuisvest in aparte instellingen, verblijven de broers sinds 2018 samen in de Richard J. Donovan Correctional Facility in San Diego, Californië.

Ontdekking van nieuw bewijs

In mei 2023 diende Cliff Gardner, de advocaat van de Menendez-broers, een habeas corpus-verzoekschrift in. Hij verwees daarbij naar nieuw ontdekt bewijsmateriaal dat hun beweringen kon ondersteunen.

Een bewijsstuk was een brief uit 1988 van Erik Menendez aan zijn neef Andy Cano, waarin hij vertelde over het afschuwelijke misbruik dat hij van zijn vader had ondergaan. Na Cano’s overlijden in 2003 vond zijn moeder de brief en gaf deze aan Gardner.

Volgens CBS News gaf Andy Cano tijdens de rechtszaak aan dat Erik al op 13-jarige leeftijd verhalen over het misbruik met hem had gedeeld.

Daarnaast kwamen er nieuwe beschuldigingen naar boven van Roy Rossello, een voormalig lid van de popgroep Menudo. Op 18 april 2023 beweerde Rossello in de Today Show dat hij op 14-jarige leeftijd was verkracht door José Menendez. Het incident vond plaats in de jaren 80 toen zijn band onder contract stond bij RCA Records, waar Menendez een leidinggevende was. Rossello onthulde dat hij was gedrogeerd en seksueel was misbruikt tijdens bezoeken aan Menendez’ huis in New Jersey.

Rossello, inmiddels 54 jaar oud, verklaarde in een eedverklaring dat hij nog twee keer door José Menendez was verkracht in New York. Gardner veronderstelt dat als het nieuwe bewijsmateriaal dat beschuldigingen van misbruik tegen José Menendez aantoont door de rechter wordt overwogen, de broers een kans op een nieuw proces zouden kunnen krijgen. Het blijft onzeker wanneer de rechter een uitspraak zal doen in deze zaak, zoals gemeld door CBS News.

Publieke en juridische reacties

De publieke opinie over de Menendez-broers blijft gepolariseerd, heen en weer bewegend tussen sympathie en veroordeling. De zaak heeft discussies aangewakkerd over de behandeling van vermeende misstanden en benadrukt de mogelijke invloed van mediasensatie op de publieke perceptie en juryresultaten.

Het nieuwste deel van de Netflix-serie heeft de interesse in de gebeurtenissen rond de zaak uit 1989 nieuw leven ingeblazen.

Bekijk Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story , nu te streamen op Netflix.

Bron