“Ik maak me geen zorgen, het zal niet nog een keer gebeuren”: toen Andre Agassi zich de reactie van Pete Sampras herinnerde toen hij plaagde over het verlies tegen de toenmalige nummer 110 van de wereld, Agassi

Andre Agassi herinnerde zich ooit de zelfverzekerde reactie van Pete Sampras toen hij werd geplaagd omdat hij verloor van Agassi terwijl hij buiten de top 100 stond.

Agassi had een enorm succesvolle carrière van 20 jaar, waarbij hij acht Grand Slam-titels won, 101 weken lang de nummer 1-ranglijst van de wereld bekleedde en een opmerkelijke 60 ATP-titels veiligstelde. Zijn carrière stuitte echter op een aanzienlijk probleem in 1997, toen de heropflakkering van een polsblessure hem beperkte tot slechts 24 wedstrijden per jaar. Deze tegenslag zorgde ervoor dat hij uit de top 100 kelderde toen hij het jaar afsloot zonder ook maar één titel op zijn naam te hebben staan.

De toenmalige nummer 110 van de wereld begon zijn seizoen 1998 echter met een opmerkelijke heropleving. Hij claimde zijn eerste titel van het jaar op de Sybase Open en behaalde een dominante 6-4, 6-2 overwinning op tweevoudig titelverdediger Pete Sampras in de finale.

Andre Agassi besprak deze wedstrijd in zijn autobiografie ‘Open’ en onthulde dat zijn aartsrivaal oprecht blij leek hem weer op tournee te hebben. Agassi gaf toe dat hij zijn landgenoot ook had gemist en speculeerde dat een deel van Sampras misschien zelfs in het geheim aan het pleiten was voor zijn succes.

“Ik ga naar San Jose en speel goed. Ik ontmoet Pete in de finale. Hij lijkt blij dat ik terug ben, blij om me aan de andere kant weer te zien, alsof hij me gemist heeft. Ik moet toegeven dat ik hem ook heb gemist. Ik win, 6–2, 6–4, en tegen het einde lijkt een deel van hem aan mij te trekken. Hij weet wat ik probeer, hoe ver ik moet gaan”, schreef hij.

Agassi herinnerde zich ook dat hij Sampras op speelse wijze plaagde met hoe gemakkelijk het was om hem te verslaan en hem berispte omdat hij verloor van een speler die buiten de top 100 stond. Sampras veegde de prikken echter zelfverzekerd van zich af en beweerde dat hij zich geen zorgen maakte omdat het niet zou gebeuren. opnieuw.

“Ik plaag hem in de kleedkamer met hoe gemakkelijk het was om hem te verslaan. Hoe voelt het om te verliezen van iemand buiten de top honderd? Ik maak me er niet zoveel zorgen over, zegt hij. Het zal niet nog een keer gebeuren”, schreef Andre Agassi.

Een korte blik op de rivaliteit tussen Andre Agassi en Pete Sampras

Andre Agassi en Pete Sampras zorgden voor een van de grootste rivaliteit in de tennisgeschiedenis. Ze speelden 34 ontmoetingen op tourniveau, waarbij Sampras een voorsprong van 20-14 had in hun onderlinge record.

Sampras had ook een 6-3 winnend record tegen zijn landgenoot tijdens hun Grand Slam-bijeenkomsten. Bovendien versloeg hij Agassi in vier van hun vijf botsingen in de grote finales, waarbij hij zegevierde op de US Open van 1990 , de US Open van 1995, de Wimbledon-kampioenschappen van 1999 en de US Open van 2002.

Ondertussen kwam Agassi als overwinnaar uit de bus in de finale van de Australian Open van 1995 en claimde een 4-6, 6-1, 7-6(6), 6-4 overwinning op Sampras, waarmee hij zijn eerste titel veroverde op de Melbourne Slam.