“Ik ben gefrustreerd, ik wil dat niet meemaken” – Novak Djokovic spreekt over zijn verhitte discussie met fan in Australian Open 2R

Novak Djokovic sprak zijn mening uit na zijn verhitte discussie met een toeschouwer op de Australian Open 2024.

Djokovic nam het op woensdag 17 januari op tegen de thuis hoop Alexei Popyrin voor een bomvolle Rod Laver Arena in de tweede ronde van de Australian Open.

Popyrin vormde een enorme uitdaging voor de tienvoudig kampioen, pakte de tweede set en creëerde vier setpointkansen in de derde, nadat de opener verliezen. De Aussie werd echter in vier sets verslagen door de veerkrachtige nummer 1 van de wereld, met een eindscore van 6-3, 4-6, 7-6(4), 6-3.

Novak Djokovic moest niet alleen tegen zijn tegenstander strijden, maar ook tegen het luidruchtige Australian Open publiek dat de lokale speler de hele wedstrijd aanmoedigde . In de zesde game van de vierde set kookte de situatie over. De Serviër verloor zijn kalmte toen een bepaalde fan in het publiek hem begon lastig te vallen.

“Kom en zeg dat in mijn gezicht”, hoorde men de Serviër als antwoord zeggen.

Tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd sprak de 24-voudig Grand Slam-kampioen het incident toe.

“Het maakt mij [van streek]. Ik ga niet zitten en zeggen dat het allemaal goed is. Het is niet goed. Natuurlijk verontrust mij dat”, zei hij.

Novak Djokovic is geen onbekende in verhitte discussies met luidruchtige fans in het publiek. Maar de Serviër zei dat hij zulke momenten niet wil meemaken tijdens zijn wedstrijden.

“Ik ben gefrustreerd. Ik wil dat niet meemaken, maar ik moet het accepteren zoals het is”, voegde hij eraan toe.

Novak Djokovic over de confrontatie met de Australian Open-heckler: “Als iemand de grens overschrijdt, zal ik hem dat brengen”

Novak Djokovic en Alexei Popyrin betreden het veld rond 21.00 uur lokale tijd, na de primetime-wedstrijd van titelverdediger Aryna Sabalenka. De drie uur en elf minuten durende wedstrijd van het duo eindigde net voor middernacht.

Op dezelfde persconferentie wees de Serviër erop dat hun late night finish mogelijk een effect heeft gehad op het gedrag van de menigte.

“Mensen drinken een paar drankjes… Ik denk dat dat ook laat op de avond is, dat heeft waarschijnlijk ook een effect op hoe ze zich voelen en gedragen”, zei Djokovic op zijn persconferentie. “Dat is goed. Mensen betalen kaartjes om naar ons te komen kijken. Ze willen de show zien. Ze willen plezier hebben. Dat mogen ze doen.”

Van zijn kant merkte Djokovic ook op dat hij de stoelscheidsrechter nooit had gevraagd actie te ondernemen tegen de luidruchtige fan.

“Er is geen probleem, want ik heb nooit iemand gevraagd het stadion te verlaten. Ik heb de stoelscheidsrechter nooit gevraagd iemand uit te schakelen. Ik zou dat niet doen omdat hij zijn kaartje heeft betaald, en hij heeft het recht om daar te zijn en te zeggen wat hij wil zeggen en zich te gedragen zoals hij zich wil gedragen”, voegde hij eraan toe.

De Serviër verklaarde echter resoluut dat hij zich niet zou inhouden als iemand de grens zou overschrijden.

“Maar als iemand de grens overschrijdt, zal ik het naar hem toe brengen, zoals ik dat met deze man heb gedaan, en hem vragen of hij dichterbij wil komen en me wil vertellen wat hij me wil vertellen. Beledig mij, beledig mij zoals hij deed. Dat is alles wat het is. Hij had er niet echt zin in om naar beneden te komen. Dat was het”, zei de nummer 1 van de wereld.

Novak Djokovic, die op jacht is naar zijn elfde Australian Open-titel, is nu door naar de derde ronde van het toernooi. De Serviër neemt het zaterdag op tegen Tomas Etcheverry voor een plek in de achtste finales.