“Als het niet zichtbaar is, kan het me niet schelen” – Toen Steffi Graf reageerde op de beweringen van Martina Navratilova dat ze geen plezier vond in tennis

Steffi Graf reageerde ooit op Martina Navratilova en beweerde dat ze iemand was die geen plezier had in tennis.

De Duitse won haar eerste titel op de US Open in 1988 en verdedigde die in 1989 met succes door Navratilova in de finale met 3-6, 7-5, 6-1 te verslaan. Graf zegevierde eerder over Etsuko Inoue, Nathalie Herreman, Terry Phelps, Rosalind Fairbank-Nideffer, Helena Sukova en Gabriela Sabatini.

Na de wedstrijd. Steffi Graf zei dat ze niet opgaf, wat het belangrijkste was.

“Ik probeerde ervoor te gaan en gaf niet op, en dat was het belangrijkste”, zei de Duitser.

Navratilova had eerder beweerd dat Graf geen plezier beleefde aan tennis en gewend was om op mechanische wijze te winnen. De Duitser reageerde op de beweringen van haar rivaal door te zeggen dat iemand die niet van tennis hield, niet zou spelen.

Graf zei ook dat ze, hoewel ze van tennis hield, er geen probleem mee zou hebben als haar bewondering voor het spel niet zichtbaar was.

“Ik denk dat iemand die niet van de sport houdt, niet meer op het veld zou staan”, zei Steffi Graf. “Ik vind het heel leuk, maar als het niet te zien is, maakt het mij niet uit.”

Grafs overwinning op de 1989 US Open was haar tweede op de New York Major. Ze won de Major nog eens drie keer, in 1993, 1995 en 1996.

Steffi Graf en Martina Navratilova stonden tegenover elkaar in negen Grand Slam-wedstrijden

Steffi Graf en Martina Navratilova slaagden erin een competitieve rivaliteit te smeden ondanks hun leeftijdsverschil van 13 jaar.

De twee speelden achttien wedstrijden, waarvan negen op Grand Slams. De eerste wedstrijd tussen hen vond plaats in de halve finales van de US Open van 1985, waarbij Navratilova met 6-2, 6-3 won. De Amerikaan kwam in dezelfde etappe van de New York Major in 1986 als beste uit de bus met 6-1, 6-7(3), 7-6(8).

De twee stonden tegenover elkaar in drie Grand Slam-finales in 1987, waarbij Graf haar eerste Major won door Navratilova te verslaan op de French Open. De Amerikaan zegevierde echter op Wimbledon en de US Open.

Steffi Graf versloeg Martina Navratilova in de volgende drie Grand Slam-ontmoetingen tussen de twee, allemaal finales. Deze laatste kwam echter als beste uit de bus tijdens hun laatste Major-wedstrijd in de halve finales van de US Open van 1992. De laatste ontmoeting tussen Graf en Navratilova vond plaats in de finale van de Pan Pacific Open van 1994, waarbij de Duitser met 6-2, 6-4 zegevierde.