“Ik zei dat ik er een einde aan zou maken, dat was het einde van mijn reis” – Australian Open-kampioen Rohan Bopanna herinnert zich de videoboodschap aan zijn vrouw tijdens een moeilijke periode

De kersverse winnaar van het Australian Open herendubbel, Rohan Bopanna, onthulde zijn videoboodschap aan zijn vrouw Supriya Annaiah toen hij overwoog te stoppen met tennis.

Op 43-jarige leeftijd werd Bopanna de oudste herenspeler die een Grand Slam-titel won in de Open Era. Samen met de Australiër Matthew Ebden kwam de Indiase ster voorbij het Italiaanse Simone Bolelli en Andrea Vavassori. Op weg naar zijn tweede Grand Slam-overwinning, eerste in het herendubbel, verzekerde Rohan Bopanna zich van zijn beste carrière op de wereldranglijst.

De 43-jarige schuwde het niet om zijn moeilijke tijden te uiten tijdens zijn toespraak tijdens de presentatieceremonie. Hij bedankte zijn vrouw en dochter Tridha die op de tribune aanwezig waren voordat hij zei:

“Een paar jaar geleden stuurde ik een videoboodschap (naar vrouw Supriya) waarin ik zei dat ik ermee ophield omdat ik geen wedstrijden won. Ik heb vijf maanden lang geen wedstrijd gewonnen. Ik dacht dat dit het einde van mijn reis zou zijn. Ik denk dat het doorzettingsvermogen in mij mij op de been heeft gehouden.”

“Het was waarschijnlijk de gemakkelijkste smash op matchpoint ooit” – Rohan Bopanna

Rohan Bopanna sloeg een eenvoudige en scherpe salvo over zijn schouders om het kampioenschapspunt te bezegelen. De man uit Coorg viel vervolgens op de grond, verlost van alle hectische rally’s. Even later was hij betrokken bij het gebruikelijke borstbultfeest met Ebden.

“Er rustte zoveel gewicht op de schouders toen het – weet je, het (de winnende salvo) net loskwam. Automatisch viel ik naar beneden (grinnikt)”, reageerde hij.

“Ja, dat weet ik niet, maar ja, op dat moment denk ik niet dat je denkt aan hoe je het gaat vieren, of wat je gaat vieren. Ik dacht eerst: mis die klap niet. Het was waarschijnlijk de gemakkelijkste smash op matchpoint ooit. Vooral om een ​​Grand Slam te winnen”, voegde hij eraan toe.

Matthew Ebden won zijn derde Grand Slam-evenement in zijn carrière, na het gemengd dubbelspel van de Australian Open in 2013 en het herendubbel van Wimbledon in 2022. In reactie op het winnende moment zei de 36-jarige:

“Ja, ja, wat hij zei brengt me terug, ik had hetzelfde gevoel een paar jaar geleden op Wimbledon, op het moment dat we matchpoint wonnen. Je verliest gewoon al het begrip van je lichaam en je stort in. Ik zag hem instorten, en toen dacht ik: oh ja, ik ga liggen en geniet ook gewoon van dit moment.

Rohan Bopanna maakte zijn Grand Slam-debuut in 2006. Hij won in 2017 samen met de Canadese Gabriela Dabrowski ook de French Open in het gemengd dubbelspel.