“Ik heb het ergste gezien dat kan gebeuren, al het andere is een pluspunt” – Naomi Osaka “meer zelfvertrouwen” op Qatar Open na reeks tegenslagen

Naomi Osaka deelde onlangs haar herziene aanpak van haar comeback na nederlagen in drie van haar vier wedstrijden tot nu toe in 2024.

Osaka, die het seizoen 2023 miste vanwege zwangerschap, begon haar comeback als wildcard op de Brisbane International 2024. Ze begon haar campagne met een winnende noot en versloeg Tamara Korpatsch in de openingsronde. De overwinning van de Japanner op de Duitser blijft echter haar enige overwinning tot nu toe dit seizoen.

Naomi Osaka heeft sindsdien drie opeenvolgende verliezen geleden. In de tweede ronde in Brisbane kwam ze tekort in een zwaar omstreden driesetter tegen mede-voormalig nummer 1 van de wereld, Karolina Pliskova. Op de Australian Open stopte voormalig nummer 4 van de wereld, Caroline Garcia, de reeks van de tweevoudig kampioen in de openingsronde met een overwinning in twee sets.

In haar meest recente wedstrijd op de Abu Dhabi Open stond Osaka tegenover Danielle Collins, nummer twee van de Australian Open in 2022. De viervoudig Grand Slam-kampioen hield het tempo vast met de voormalige nummer 7 van de wereld in de openingsset, maar Collins versloeg Osaka in de tweede set en behaalde een 7-5, 6-0 overwinning.

Na die wedstrijd had Osaka enkele ‘harde’ woorden over haar nederlaag en noemde haar campagne tot nu toe ‘een beetje als een mislukking ’. De 26-jarige, die vervolgens zal deelnemen aan de WTA 1000 Qatar Open, heeft zich sindsdien gehergroepeerd.

In reactie op haar eerdere opmerkingen zei Naomi Osaka dat hoewel het moeilijk voor haar is om niet streng voor zichzelf te zijn, ze zich ‘zelfverzekerder’ voelt.

“Het is absoluut moeilijk voor mij om niet streng voor mezelf te zijn, maar ik denk eerlijk gezegd dat ik na Abu Dhabi nu meer vertrouwen in mezelf heb, wat een beetje vreemd is”, zei ze tijdens haar persconferentie op de Qatar Open.

Ze schreef haar ommekeer toe aan het feit dat ze ‘het ergste had meegemaakt dat kon gebeuren’.

“Ik denk dat [het verlies in Abu Dhabi] voor mij het ergste was dat kon gebeuren. Sinds ik het ergste heb gezien dat kan gebeuren, heb ik het gevoel dat al het andere een pluspunt is, ‘voegde ze eraan toe.

“Ik moet deze toernooien als extra krediet beschouwen” – Naomi Osaka over haar deelname aan de Qatar Open 2024

Naomi Osaka was aanvankelijk van plan om alleen deel te nemen aan de WTA 500 Dubai Tennis Championships (18-24 februari). Nadat ze echter de wildcard in Abu Dhabi had geaccepteerd en via een beschermde ranking aan de Qatar Open had deelgenomen, zei de moeder van één kind dat ze de toernooien als ‘extra krediet’ beschouwt.

“In Australië weet ik dat ik zei dat ik alleen in Dubai zou spelen, dus ik heb het gevoel dat ik deze toernooien als extra krediet moet beschouwen. Iemand zei tegen mij dat het een heel dure praktijk is, dus ik weet het niet. Nadat ze dat zeiden, voelde ik me behoorlijk optimistisch”, zei Osaka glimlachend op de eerder genoemde persconferentie.

In de hoop op een doorbraak zal Osaka op maandag 12 februari opnieuw tegenover Caroline Garcia staan ​​in de openingsronde van de Qatar Open 2024 in Doha.