“Ik ben elke keer met elk interview geconfronteerd, dat maakt het er niet makkelijker op”: toen Steffi Graf sprak over het blokkeren van de blessuresituatie van Monica Seles

Steffi Graf beweerde ooit dat aanhoudende interviews het voor haar moeilijk maakten om de blessuresituatie van Monica Seles volledig buiten beschouwing te laten.

Seles liep voorop bij een van de grootste ongelukken in de tennisgeschiedenis toen ze werd neergestoken door een fan van Graf’s in Hamburg en twee jaar lang niet meer tenniste.

De Duitser won in 1995 de Lipton Championships (nu bekend als de Miami Open) door Kimiko Date in de finale te verslaan. Ze liet tijdens het toernooi geen enkele set vallen.

Graf werd tijdens haar persconferentie na de wedstrijd gevraagd of ze de situatie van Seles kon blokkeren. De Duitse reageerde door te zeggen dat het moeilijk was om dit volledig te doen, omdat ze er in elk interview mee werd geconfronteerd. Graf zei ook dat ze het beste kon proberen er niet aan te denken.

“Het is niet de bedoeling om het helemaal te blokkeren. De afgelopen tien dagen ben ik ieder interview iedere keer opnieuw geconfronteerd, dus dat maakt het er niet makkelijker op. Het maakt het niet mogelijk om het te blokkeren – helemaal niet,” zei Graf.

“Zelfs de maanden ervoor denk je er nog steeds – je denkt er nog steeds vaak over na, dus het is niet zo goed mogelijk om het te blokkeren. Je probeert zo goed als je kunt, en je hoopt dat je er niet te veel over hoeft na te denken. Dat is alles”, voegde ze eraan toe.

Steffi Graf won vier van de vijf wedstrijden tegen Monica Seles na diens comeback door blessures

Steffi Graf en Monica Seles stonden vijftien keer tegenover elkaar, waarvan vijf na de blessure van laatstgenoemde. Tot Seles’ incident in Hamburg stond de Duitser met 6-4 voor in de onderlinge confrontatie, maar de in Joegoslavië geboren man won drie van de vier Grand Slam-finales tussen de twee.

Nadat Seles terugkeerde van een blessure, speelden ze vijf keer de hoorns, waarvan de eerste de gedenkwaardige US Open-finale in 1995 was, die Steffi Graf won met 7-6(6), 0-6, 6-3. Ze stonden het jaar daarop ook tegenover elkaar in de titelstrijd van de New York Major, waarbij de Duitser met 7-5, 6-4 won.

Graf versloeg Seles met 1-6, 6-4, 6-4 in de kwartfinales van de WTA Tour Championships 1998 (nu bekend als de WTA Finals). De enige keer dat Graf verloor van haar rivaal was in de kwartfinales van de Australian Open van 1999. De laatste ontmoeting tussen de twee vond plaats in de halve finales van de French Open van dat jaar, waarbij de Duitser met 6-7(2), 6-3, 6-4 won.