“Ik moest tegen mezelf blijven zeggen: ‘Laat die emoties in de kleedkamer’” – Danielle Collins over het gebruik van haar dierbare jeugdherinneringen met vader om Miami te winnen

Terwijl ze op de Miami Open van 2024 de grootste titel uit haar carrière behaalde, dacht Danielle Collins terug aan dierbare momenten uit haar jeugd met haar vader, Walter. Deze overwinning kan het einde van haar tenniscarrière betekenen, aangezien ze overweegt later dit jaar met pensioen te gaan.

Op 30 maart kwam Collins als overwinnaar uit de strijd in de kampioenswedstrijd van haar thuisstaat, waarbij ze de nummer twee van vorig jaar, Elena Rybakina, versloeg. Ze behaalde de overwinning met een score van 7-5, 6-3, domineerde met een slagingspercentage van 75% bij haar eerste services en converteerde drie van de zeven breakpunten. De wedstrijd duurde iets meer dan twee uur.

Tijdens haar feestelijke toespraak vertelde Danielle Collins het verhaal van een cruciaal moment uit haar kindertijd. Ze herinnerde zich hoe de woorden van haar vader, waarin stond dat ze alleen de Miami Open kon bijwonen als ze de ambitie had om daar ooit te spelen, haar vastberadenheid voedden en haar ertoe aanzetten succes te behalen.

“Voor de fans bedoel ik: ik heb veel tennis gespeeld en een paar finales gespeeld, maar niets dat in de buurt kwam”, zei Collins. “Om in mijn thuisstaat te spelen, het toernooi waar ik als kind altijd naar op tv keek. Mijn vader zei: ‘Als je niet meedoet aan het toernooi, ga je niet.’ Ik heb dus heel hard moeten werken om hier te komen.”

De inwoner van Florida erkende dat ze zich emotioneel voelde voordat ze optrad voor haar lokale fans, maar ze moest die emoties in de kleedkamer opzij zetten en zich concentreren op de wedstrijd.

“Om hier naar buiten te komen en het gevoel te hebben dat ik voor mijn duizenden beste vrienden speel, en voor iedereen die mij vandaag duwde om over deze hindernis heen te komen, betekende gewoon alles”, zei Collins.

“Ik werd erg emotioneel en ik moest tegen mezelf blijven zeggen: ‘Laat die emoties in de kleedkamer en wacht tot na de wedstrijd.’ Het was een ongelooflijke omgeving. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt.”