“Ik vind het niet leuk” – Rafael Nadal uit zijn onvrede over de huidige trend van keihard tennis; onthult aspecten van de sport waar hij niet van houdt

Rafael Nadal heeft zijn liefde voor de tactische kant van tennis geuit en verklaard dat spelers met een harde slag veel meer gedijen in het moderne spel.

Nadal heeft altijd een intens fysiek spel gespeeld dat bezaaid is met langdurige rally’s en een grote afhankelijkheid van een sterke verdediging. Ter vergelijking: zijn oude rivaal en vriend Roger Federer heeft een spel dat vloeiend is en fysiek niet zo belastend voor het lichaam dankzij zijn vermogen om punten snel te beëindigen.

In een recent interview met El Pais verklaarde de Spanjaard dat tennisballen nu zachter zijn dan normaal, waardoor spelers er harder op slaan. Nu de bal sneller dan ooit rondvliegt, zijn spelers er meer op gefocust om ervoor te zorgen dat hun rackets de bal vanaf het begin hard raken, waardoor er geen ruimte overblijft voor tactisch denken.

“Ze hebben ballen zachter gemaakt dan normaal. En mensen raken er harder op, dat is logisch. Het is pure evolutie van de mensheid. Er heeft een evolutie plaatsgevonden naar een tennis van harder slaan, van praktisch slaan zonder na te denken. Het is een tennis waarbij geen enkele voorbereiding van het punt nodig is om het winnende schot te vinden. De meeste spelers spelen vrijwel hetzelfde. Iedereen slaat de bal heel hard. Vanaf de eerste bal”, zei hij.

“Op hardcourt is het heel lastig om tactische wedstrijden te zien, omdat het spel dat niet toelaat. De bal gaat zo snel dat je de bal alleen maar waterpas moet houden. Om het terug te geven, kom op, ‘voegde hij eraan toe.

Hoewel de 22-voudig Grand Slam-kampioen dit moderne aspect van de sport is gaan accepteren, verklaarde hij dat hij er niet van geniet een beetje.

“Ik vind het niet leuk. Ik zie sport als een andere manier van denken, van analyseren, van zoeken naar oplossingen. Bij tennis is de oplossing altijd om heel goed te spelen, een heel nauwkeurig slagniveau te hebben en gelijk te hebben. Er is weinig tactiek”, zei hij.

Rafael Nadal: “Hoe hard je de bal ook slaat, de beste spelers zijn altijd controlespelers”

Hoewel hij erkende dat er meer harde spelers op de tour zijn dan ooit, gelooft Rafael Nadal dat de beste tennissers die spelers zijn die controle hebben over het verloop en tactisch spelen.

“Hoe hard je de bal ook slaat, de beste spelers zijn altijd controlespelers. Je ziet geen hele topspelers die de bal niet buitengewoon voelen. Omdat uiteindelijk de wedstrijden in een paar ballen worden beslist en de spelers met meer gevoeligheid in de hand degenen zijn die meer regelmaat hebben, degenen die aan de top staan, degenen die in de laatste rondes verschijnen”, zei hij.

“Explosieve spelers zijn heel gevaarlijk, ja, maar het is een Russische roulette: ze hebben de dag, of niet. En in mijn carrière heb ik iets geleerd: slecht spelen en winnen maakt het verschil. En dat kun je alleen doen door de games te besturen zoals je ze speelt”, voegde hij eraan toe.

Nadat hij had besloten het grootste deel van het seizoen 2023 aan de zijlijn te blijven staan ​​om zich te concentreren op het herstel van zijn blessures, is Nadal deze maand weer in actie gekomen bij het lopende Brisbane International. Na het verslaan van 2020 US Open-kampioen Dominic Thiem en de Australische wildcard Jason Kubler, zal hij op vrijdag 5 januari de strijd aangaan met Jordan Thompson in de kwartfinales.