“Hij had Djokovic ook nog nooit verslagen” – Lleyton Hewitt over Alex de Minaur ‘veranderde’ zijn record tegen Stefanos Tsitsipas in potentiële United Cup SF

De aanvoerder van het Australische team, Lleyton Hewitt, uitte zijn optimisme nadat hij getuige was geweest van de overwinning van Alex de Minaur op Novak Djokovic tijdens de United Cup van 2024. Hij is van mening dat deze overwinning de kansen van de nummer 12 van de wereld om zijn record tegen Stefanos Tsitsipas tijdens een mogelijke halvefinale te verbeteren aanzienlijk heeft vergroot.

De Minaur versloeg Djokovic met 6-4, 6-4 in één uur en 34 minuten en stuwde Australië naar een 1-0 voorsprong in hun kwartfinale tegen Servië op de United Cup. Dit resultaat maakte een einde aan de winning streak van de nummer 1 van de wereld van 43 wedstrijden in Australië en was zijn eerste nederlaag in het land sinds zijn exit in de kwartfinale door Hyeon Chung tijdens de Australian Open 2018.

Tijdens de persconferentie na de wedstrijd werd Hewitt ondervraagd over de waarschijnlijkheid dat De Minaur zou winnen in een mogelijke halve finale tegen Stefanos Tsitsipas, die de Australiër in al zijn tien eerdere ontmoetingen niet heeft verslagen.

In reactie hierop verklaarde Hewitt dat De Minaur er in het verleden nooit in was geslaagd een overwinning tegen Novak Djokovic veilig te stellen, maar dat hij dat wel kon overwin die hindernis in de kwartfinales. De 42-jarige uitte dan ook zijn optimisme dat De Minaur zijn recente overwinning zou kunnen kanaliseren en Tsitsipas zou kunnen verslaan als er een halve finale zou plaatsvinden.

‘Hij had Novak ook nog nooit eerder verslagen. We kijken er dus naar uit om die te veranderen. Die gaan we ook veranderen (glimlachend),’ zei Hewitt.

De laatste wedstrijd tussen Alex de Minaur en Stefanos Tsitsipas vond plaats tijdens de Los Cabos Open-finale van 2023, waar de Griek de 24- jarige om de titel veilig te stellen.

Alex de Minaur: “Ik ben hier om te bewijzen dat veel mensen ongelijk hebben”

Op de persconferentie, blij met zijn prestatie na het verslaan van Novak Djokovic, verklaarde Alex de Minaur dat hij vastbesloten is zijn twijfelaars het zwijgen op te leggen en om hun ongelijk te bewijzen. Hij gaf ook aan dat hij zijn spel wil verbeteren en beter wil worden.

“Ik ben hier om te bewijzen dat veel mensen ongelijk hebben en om te proberen beter te worden. Uiteindelijk zal ik niet de grootste of de sterkste zijn. Ik zal laten zien dat ik variatie in mijn spel heb en ik ben blij dat ik dit niveau vandaag kon brengen”, aldus De Minaur.

De Minaur uitte ook zijn enthousiasme om naar Sydney te gaan voor de halve finales en te spelen in de Ken Rosewall Arena, aangezien dit een van zijn meest geliefde locaties is.

“Ik ben opgewonden om naar Sydney te gaan. Ik hoop dat we de Ken Rosewall Arena kunnen vullen. Ik hoop dat het een geweldige sfeer is, [ik] vind het heerlijk om daar te spelen, heb daar geweldige herinneringen gehad, heb daar geweldig tennis gespeeld. Hopelijk kan dit hele team het gaande houden”, voegde hij eraan toe.

Australië neemt het op zaterdag 6 januari op tegen Griekenland of Duitsland tijdens de halve finales van de United Cup in Sydney.