Onderzoek naar de controverse rondom Nicki Minaj’s Angola-concert in 2015: een blik op de kritiek van mensenrechtenactivisten

Nicki Minaj onderscheidt zich als een internationaal geprezen rapper. Op 41-jarige leeftijd heeft ze vier solowereldtournees succesvol afgerond en fans van over de hele wereld aangetrokken, waaronder in Angola.

De toenemende aanwezigheid van de “Anaconda”-artiest werd benadrukt toen ze in 2015 een uitnodiging kreeg om op te treden in Angola. Deze opmerkelijke gebeurtenis vond echter plaats te midden van wereldwijde kritiek op de Angolese regering, omdat deze naar verluidt inbreuk zou hebben gemaakt op de fundamentele mensenrechten van journalisten, activisten en anderen die het aandurfden zich tegen het regime te verzetten.

Gezien de onderdrukkende omgeving die de Angolese autoriteiten in stand hielden, werd Minaj ervan beschuldigd een “hypocriet” te zijn omdat ze doorging met haar optreden, ondanks haar eigen pleidooi voor mensenrechten. Berichten van de BBC gaven aan dat ze een substantiële vergoeding van zes cijfers kreeg voor haar optreden, terwijl het verontrustend is dat meer dan 70% van de Angolese bevolking rondkwam van minder dan $ 1 per dag.

Nicki Minaj’s optreden op Boas Festas in december 2015

In december 2015 stond Nicki Minaj op het podium van Boas Festas, een kerstviering georganiseerd door Unitel, een telecommunicatiebedrijf dat naar verluidt eigendom is van de familie van de toenmalige president José Eduardo dos Santos.

Santos werd in 1979 president en wordt geprezen voor zijn bijdrage aan de wederopbouw van Angola na een langdurige burgeroorlog die in 2002 eindigde. Hij werd er echter ook van beschuldigd dat hij de rijkdom die door de oliesector van Angola werd gegenereerd, niet eerlijk onder de burgers verdeelde.

Critici wezen naar hem en beweerden dat hij de olie-inkomsten gebruikte om het fortuin van zijn familie te vergroten in plaats van te investeren in het land, zoals de BBC in december 2015 meldde. Bovendien deed Amnesty International beschuldigingen van buitengerechtelijke executies en ernstig geweld tegen andersdenkenden van de regering-Santos.

Nu deze feiten algemeen bekend zijn, leidde de keuze van Nicki Minaj om op te treden tijdens een evenement gesponsord door Unitel tot veel kritiek en werd het gezien als een controversieel standpunt.

Thor Halvorssen’s verzoek aan Nicki Minaj om zich terug te trekken uit het optreden

Thor Halvorssen, de president van de Human Rights Foundation, nam contact op met Minaj via een brief, waarin hij haar aanspoorde haar optreden te heroverwegen. Hij liet aan The Hollywood Reporter weten:

“Als wereldwijde kunstenaar worden miljoenen door jou geïnspireerd in hun creatieve bezigheden. Er is geen geldige rechtvaardiging voor het samenwerken met een onderdrukkend Angolees regime en het steunen van de familie van zijn heerser.”

In zijn brief, verzonden aan Minaj via Brian Sher van Category 5 Entertainment, smeekte Halvorssen verder:

“Als krachtige en onafhankelijke artiest, zou je dan niet moeten opkomen voor de vrijheid van de gevangen rapper Luaty Beirao in plaats van de dictator en zijn corrupte familie te vermaken?”

Luaty Beirao, een Angolese rapper die bekendstaat om zijn anti-corruptiebeleid, werd in juni 2015 gearresteerd omdat hij een bijeenkomst bijwoonde die gericht was op democratie en geweldloosheid.

Halvorssen benadrukte ook de beschuldigingen tegen de miljardairdochter van president dos Santos, waarbij zij werd betrokken bij de illegale handel in ‘bloeddiamanten’ in Angola, zoals opgemerkt door The Hollywood Reporter.

De activist benadrukte dat talloze internationale organisaties, waaronder Amnesty International, Human Rights Watch, Freedom House en het Committee to Protect Journalists, de vermeende mensenrechtenschendingen van de familie Santos hadden gedocumenteerd.

Ondanks dat ze werden benaderd voor een verklaring, reageerden vertegenwoordigers van Nicki Minaj niet. Uiteindelijk ging de “Side to Side”-artiest door met haar optreden in Luanda en deelde ze een foto met de dochter van de president op haar Instagram, waarbij ze haar in het bijschrift “de 8e rijkste vrouw ter wereld” noemde.

Twee jaar na het concert van Minaj werd Santos opgevolgd door João Lourenço, voorheen minister van Defensie. Hiermee begon een nieuw hoofdstuk in het leiderschap van Angola.

Bron