“Het kan me inmiddels niet zoveel schelen op welke baan ik ga spelen” – Elena Rybakina over haar terugkeer naar de Australian Open na de afkeuring van vorig jaar

Nieuw gekroond Brisbane International-kampioen Elena Rybakina heeft gezegd dat het haar niet uitmaakt op welke banen ze haar wedstrijden zal spelen tijdens de komende Australian Open.

Rybakina, die vorig jaar regerend Wimbledon-kampioen was op de Australian Open, werd op Court 13 geplaatst voor haar eerste wedstrijd in Melbourne.

De stap was controversieel, aangezien de Wimbledon-kampioen van 2022 moest spelen in een veld dat doorgaans is toegewezen aan kwalificatietoernooien en gelukkige verliezers.

Op haar persconferentie na de overwinning in Brisbane werd Rybakina gevraagd of ze verwachtte deze keer naar het centre court te worden verplaatst.

“Het maakt me inmiddels niet zoveel meer uit op welke baan ik ga spelen”, zei Rybakina. “Ik probeer me gewoon op mijn spel te concentreren en zo ver te komen in het toernooi dat ik altijd op het centre court speel.”

Hoger gerangschikte spelers krijgen doorgaans de hoogste banen bij Grand Slam-toernooien. Rybakina was toen de nummer 22 zaad omdat ze geen rankingpunten kreeg voor haar overwinning op Wimbledon. Als ze de punten had gekregen voor haar beroemde Grand Slam-zege, had ze in de top-10 gestaan.

“Nou, ik hoop dat ik dit jaar op het grote veld ga beginnen. Voordat ik natuurlijk een beetje boos was omdat ik op dat veld speel en niet op een ander veld, reageerde ze op de persconferentie na haar overwinning op nummer 2 van de ranglijst Aryna Sabalenka in twee sets.

De organisatoren van Wimbledon hebben Russische en Wit-Russische spelers verboden deel te nemen aan het evenement in 2022 vanwege de oorlog in Oekraïne. Maar de in Rusland geboren Rybakina mocht spelen omdat ze sinds 2018 Kazachstan vertegenwoordigt.

“Eerlijk gezegd, jongens, ik geniet niet zo van dit deel van ons werk”, zegt Rybakina over de vraag of ze een favoriet is op de Australian Open

Ondanks haar succes was Rybakina behoorlijk verlegen en bescheiden over haar verwachtingen bij Majors. Ze kreeg zelfs kritiek omdat ze geen emoties toonde na haar Grand Slam-overwinning op Wimbledon in 2022.

“Eerlijk gezegd, jongens, ik geniet niet zo van dit deel van ons werk. Ten eerste kreeg ik misschien niet zoveel aandacht als andere spelers”, zei de Kazachse ster tijdens een persconferentie.

Rybakina, die 2024 begon als nummer 4 van de wereld, is na haar overwinning in Brisbane opgeklommen naar nummer 3. Ze verloor geen set op het WTA-500-evenement en versloeg zelfs nummer 2 Aryna Sabalenka in de openingsset.

“Als ik toch iets buiten het veld moet doen, probeer ik dat op het veld evenveel te verbeteren”, zei Rybakina over haar activiteiten buiten het veld.